第六十九章 虎啸龙吟贺弄璋
孟庶人的死与怡妃的隆宠在后宫引起的波澜稍稍平息,前方战场又传来令人不安的消息。
本来羲赫的捷报时时传来令人心安,三哥安排的粮草又提前到达,解了三十万大军的燃眉之急。之后我与沈羲遥关于腹中胎儿的对话不知怎地传入军中,令前方将士感慨,一鼓作气在八月攻进了回鹘的都城,虏获了回鹘王狄沧。
沈羲遥要回鹘并入大羲领土,狄氏家族封侯,世代送长子入京做质子,与朝廷派去的官员共同治理回鹘。狄沧见无法逆转,只得上交了回鹘王御印。
不想狄沧在宴席上示意其次子狄修国谋害羲赫,好在羲赫知道他狡诈好强,不会轻易俯首称臣,因而有所准备,也趁此弑杀了狄沧以儆效尤。不想狄修国趁乱带了上百心腹逃窜于茫茫荒漠之中。
接到八百里加急那天是九月初的一个雨天。连绵的细雨已下了近半月之久,虽扫去了夏日暑气,可阴沉的天却让人心情郁郁。
我与沈羲遥坐在御花园天香亭中,一面看四下里在风雨中飘摇的菊花,一面下棋。因贪看那雨丝,时不时就出了神,手下连着走错几步,待回过神来,已是无力回天了。
懒懒一推棋面:“不下了,这雨真让人心烦。”我的手搭在隆起的小腹上,不悦地看着沈羲遥。
沈羲遥一笑:“天公意于此。”
我孩子气得扭了头去,烟雨之中,张德海撑了把油布大伞匆匆而来,衣服下摆全被打湿了都未曾察觉。我见他面上灰暗,心中一沉,必是前方又出了什么事。
“奴才给皇上请安,给皇后娘娘请安。”张德海打了个千。
沈羲遥眼睛没有抬,随意道:“怎么了?”
张德海抹了抹面上水滴,从绛红色隐银福字袍袖中取出一份奏折,恭敬道:“皇上,这是前方八百里加急。”
沈羲遥一把接过,拆开只看了几行,眉头便皱起来。
“送信的是谁?”他问道。
张德海答道:“是宋明成宋将军,奴才已将他带来了。”
我朝不远处的垂花门看去,淅淅沥沥的雨中,一个身影挺拔而立,雨水打在他银色的铠甲上,激起薄薄一层水雾。
我朝沈羲遥福一福身,“皇上,臣妾先行告退。”说罢扶了馨兰的手准备离开。
沈羲遥站起身,亲手为我系好秋香色菊纹披风的杏色绦带,柔声道:“你先回去休息,朕晚上来看你。”
我摇摇头:“皇上这几日都在坤宁宫,和妃即将临产,你该去陪陪她的。”
沈羲遥想了想,点了点头道:“薇儿真是识大体,朕很欣慰。”
我扶着馨兰的手慢慢离开,寻了最近一处凉亭进去休息。
馨兰怕我吹风着凉,担忧道:“娘娘不回宫去么?”
我看着地上被风雨吹打下的残花败叶,只觉得这素日里繁花似锦一派好风光的御花园,此时宁静中显出些寂寥萧索来。
我坐了半晌才道:“今日蕙菊出宫去了,可说什么时候回来?”
馨兰答道:“回娘娘话,蕙菊只说天黑前回来。”她顿了顿又解释道:“惠菊家在城西,一去一回都是要两个时辰呢。今晨她快已时才走,如今也才申时,之前都是酉时半刻才回得来的。”
我“唔”了一声:“回去吧,确实有点凉了。”
回到坤宁宫中后,我交代了蕙菊回来要她立即来见我后便去小睡,直到傍晚时分才起来。
待蕙菊回来时,我倚在床上缝一件幼儿的衣衫,湖水蓝圆福寿如意纹蜀锦的料子光滑轻柔,捧在手中却微微冰凉。
惠菊叩门进来,反关了门后低低唤了我一声:“娘娘。”
我放下手中的针线,看到她素来平静的面上,忧虑如暗沉沉的天空,心中不由一沉。
“可是……”我的声音有些颤抖:“可是出了什么事?”
蕙菊没有立刻回答,而是一面将半开的轩窗关严,一面道:“入秋了,娘娘开着窗仔细着凉。”之后走到我身边低声道:“回鹘王被斩杀,但次子狄修国逃走,恐怕还得继续驻守下去。”
我轻轻叹一口气:“真是难为他了。不过回鹘即已收复,世子也在押解回京的路上,想那次子逃窜也成不了什么气候。”
蕙菊“嗯”了一声,却没再做声。
我在衣料上绣了几针,觉得气氛怪异,往日里蕙菊会与我闲谈出宫的见闻,今日却异常沉默。
“怎么啦。”我笑一笑:“狄修国虽逃了,可在大漠里没有什么可依靠的势力,很难再兴风作浪了。”我想了想对她道:“你去跟来使讲,狄沧狡诈,他的儿子想来也好不到哪里去。让王爷小心军中有细作,也注意自身安全。”
蕙菊点点头:“奴婢一定传达到。”
我想到一些事,又问了句:“今日要你送给大哥的信,也送到了吧。”
蕙菊“唔”了一声:“娘娘放心,送到了。”
我看看隐隐发黑的天空道:“你东奔西跑的也累了一天,下去休息吧。”
蕙菊面上显出犹豫之色来,踟蹰着不走。我见她这般反常,不由疑心起来:“可还有什么事?”
蕙菊似下定了决心,低声道:“其实奴婢也没有奔波,奴婢是在大公子的府上见到来使的,这次来使是三公子。”
我一惊,“三哥?”随即皱起眉头:“怎会是三哥?难道王爷出了什么事?”联想起沈羲遥之前瞬间黯下去的面色,我定睛看向蕙菊。
蕙菊扑通跪在地上:“奴婢请娘娘不要担心。”
“到底出了什么事?”我厉声道。
“三公子说,王爷之前受了伤,虽不重,可接连又染了风寒。他白日带兵夜晚筹谋,在三公子来前一直高热不退,可还是坚持处理军务。三公子怕他这样下去,会……”蕙菊声如蚊呐,微微带了颤抖。
一阵刺痛从手上传来,原来是针生生戳进手指。有血逐渐渗出,凝成一颗鲜红晶亮的圆珠。我吮了去,满口的腥甜。
是啊,羲赫的身体怎会还如当年一般呢?在皇陵时他便有过一次严重的风寒,之后临危受命披甲上战场,连日的征战厮杀,身体如何能吃得消?
“三哥还说了什么?”我闭上眼睛,强行压抑住心底的哀痛。三哥不是多话之人,他知道我月份大了不能忧心,可还是告诉蕙菊这些,一定有他的原因。
“三公子希望娘娘能劝一劝皇上,让王爷先行回京。”蕙菊道。
我摇摇头:“皇上一定会让羲赫抓到狄修国,免去后顾之忧才让他回来的。”我苦笑道:“或许在他心里,希望羲赫一生都不要回来呢。”
蕙菊失声道:“娘娘!”
我看着她,声音如外面冷雨一般冰凉:“难道本宫说的不对吗?”
蕙菊轻轻叹了口气,许久劝道:“奴婢该死,不该说这些让娘娘心优。三公子也说了,皇上恐怕不会答应,如今最要紧的还是娘娘平安生产。他这次会带名医良药回去,一定能治好王爷的。”
我点点头:“三哥素来一诺千金。本宫如今就安心待产,等皇子出生,王爷就有回来的理由了。”
蕙菊笑一笑:“到晚膳时候了,娘娘是在这里用,还是去暖阁?”
我想了想道:“在寝殿用,你去看看小厨房都做了什么,送一份去御书房,顺便打探一下消息。”
蕙菊依言下去了。
晚膳结束时蕙菊也带回了消息。果不出我所料,即使宋明成带来了羲赫病重的消息,但沈羲遥还是要他驻守沧州全力抓获狄修国,等朝廷派去的官员安定好回鹘后,再班师回朝。
如此,我便也只能等待。
三日后,天气晴好,沈羲遥早朝后到坤宁宫陪我。我坐在窗下一边赏菊一边绣花,他笑道:“这样精细的事太劳神,小心别累到朕的皇子。”说着将手搁在我肚上,轻轻抚摸道:“朕真是等不及想他早点出来呢。”
我温柔一笑道,对着肚子道:“小家伙,你父皇想要你早点出来,你听到了吗?”
沈羲遥看向我的眼神无比温柔:“你在对他说话。”
我点点头:“万御医说,此时他已经能听到我们的声音了,让臣妾时不时跟他说说话,这样他会记得的。”
“是吗?”沈羲遥跃跃欲试:“那朕也要跟他说话。”他说着轻轻抚一扶我的肚子,声音轻柔:“小家伙,朕是你父王,你听到了吗?”
他话音刚落,肚子里的小家伙竟动了动,他的手还搁在我肚上,正巧感受到这不可思议的胎动,他一脸兴奋地看着我:“薇儿,他动了,他听懂我的话了!”
我“嗯”一声:“是啊,他听懂了。”
沈羲遥的笑容更深,眼神更加柔和。他小心翼翼地将耳朵轻轻贴在我肚子上,然后坐直朝我一本正经道:“他跟朕说,他也想早点出来呢。”
我“扑哧”笑出声来,一旁侍立的宫女也各个忍着笑意。
沈羲遥故意虎了脸看他们:“怎么?朕难道还会骗人不成?”
我拉起他的手温和道:“皇上自然不会骗人。”说着偎进他怀里:“臣妾也想他早点出来呢。”
沈羲遥搂住我:“再等两个月,再等两个月就好了。”
他的怀抱温暖,身上淡淡龙涎香的味道令人沉醉。我闭上眼,脑海中却闪过羲赫的模样来。
一室温存被张德海匆匆的脚步打断。他来不及让人禀告便进了来,虽然一脸焦急却透出喜色来:“禀皇上,湃雪宫那边传话,和妃娘娘午膳后说肚子疼,怕是要临盆了!”
沈羲遥一怔,不由就显出欢喜来,我却担忧道:“自古女人生产都是从鬼门关里走一遭,皇上赶紧去看看吧。”
其实不用我说,沈羲遥已站起身:“朕这就去看看。”
我也艰难起身:“和妃生产,臣妾身为皇后,按祖制是要坐镇湃雪宫的。”
沈羲遥心疼地按住我柔声道:“如今你也有孕在身,血房不详又凶险,可别影响了你。你就在这里好好等着。”
我犹豫道:“可是祖制??”
沈羲遥显出恼意来:“都什么时候了还管祖制,你好好在这里呆着。”
我只得在长榻上坐好,看着他的身影消失在织金凤凰正红羽纱幔帐后,招手让蕙菊近前,将凤印交给她,嘱咐道:“和妃生产,本宫有着身子不能去,虽然皇上那样讲,但祖制不可违。你拿本宫的印玺去,替本宫坐镇,以后就不怕人说道。”我顿了顿再道:“记住,血房不详,无论如何都要拦着不让皇上进去!”
蕙菊郑重地点了点头:“娘娘放心!”
待蕙菊也出去了,我才终于放松一点倚在大迎枕上,心却“突突”跳着,连带着肚子里的孩子也翻动不停,令我不适。
唤来紫樱扶我到床上,双手交握在隆起的肚子上,看着外面天色渐渐黯淡,直到浓稠的夜色铺满天际,坤宁宫里点起明亮的烛火,却寂静无声。
远处,撕心裂肺的“啊”一声接一声传来,令人不安。
这一夜,将是许多人的不眠夜吧。
清晨时分,蕙菊匆匆回来了一趟。
“怎么样?”我这一夜睡得很浅,一点点动静就能醒来。
“还没动静。”蕙菊气喘吁吁道:“奴婢怕娘娘焦急,先回来禀告一声。”
“怎么会?这么久了!”我忧心道。
“稳婆说和妃娘娘体虚,胎儿太大,又有些早产,故而比较困难。”蕙菊回禀道。
我抚一抚心口,“这都快一天了,真是磨人!”
蕙菊也点点头:“奴婢在寝殿里守了一个晚上,听见她的叫喊声越来越低,到最后都没气力了,眼泪吧嗒滴低声唤着皇上。奴婢想肯定是疼极了。御医和稳婆用参汤吊着,也服下催产的药来,但还是生不下来。”
“如今呢?”我的手搁在肚上,心里生出恐惧。
“方才奴婢来时,稳婆说已开了四指,估计还得几个时辰。”蕙菊道:“不过和妃娘娘听了稳婆的话,学会了呼吸和用力的方法,缓过些劲了。”
我点点头:“那就好。”又想起沈羲遥,问道:“皇上呢?可有进去?”
“皇上昨夜在外殿陪了一夜,和妃娘娘几次呼唤皇上,但碍着祖宗规矩,皇上没进产房。”蕙菊继续道:“今个儿一早皇上便上朝去了,如今还没下朝呢。”
我稍稍舒一口气,点了点头:“你也累了,去吃点东西再过去吧。皇上等下一定也会过去的,粥点你带一份过去。”
“娘娘别担心,稳婆说午时之前必有消息。”蕙菊又施了一礼,这才下去了。
我在床上躺了一会儿便起身洗漱,心一直跳得厉害,想来是为了那个即将出世的孩子紧张。不是为了它的安危与健康,而是性别。
一上午我都独自待在西侧殿里,专心绣一件婴孩的衣衫,以此来驱散心底的紧张与忧虑。
蕙菊的脚步声惊扰了这一室的安静平和,也惊动了我一直强压下的紧张的心。她匆匆的身影带了初秋微凉的空气,也给这间紧闭了门窗的侧殿带来一点清洌。
“生了?”我丢下手中活计问道。
蕙菊垂下眼帘,因疾驰而微微发红的面上突然苍白起来。
“回娘娘,”她的声音低低的,带了点怯意:“是个小皇子。皇上已经过去了,很是欢喜。”
我深吸一口气,半晌才笑道:“这是大喜事,你再累一趟,把本宫备下的贺礼送去,告诉和妃本宫会奏请皇上,待皇长子满月时晋她为四妃。”
蕙菊深深看了我一眼,“诺”一声便下去了。
我只觉悬着的一颗心终于放了下来,这个孩子一诞生便尘埃落地,我就要仔细为我的孩子打算了。
皇长子,我轻轻笑了笑,那又如何?轻轻摸着自己的肚子,我一定会保得这个孩子无忧一生,继承大统。不仅是我,我的家族,也一定会力保此事。
孩子,不要怪为娘的用心。你生在帝王家,又是嫡子,既然注定兄弟相残,那么母后愿助你成为胜者。
可是沈羲遥晚间来时,我却不是这样讲的。
他一脸兴奋,喜悦溢于言表,那样的神情还是我第一次见到。虽然有玲珑,但毕竟是公主。作为帝王,除了治理好国家,最重要的还要后继有人。他继位这么多年,如今终于有了一个皇子,不兴奋才怪。
所以我也表现得很开心,为他的开心而开心。一同用晚膳时,他终于对我讲起那个襁褓中的婴孩。
“生下来有七斤六两,真是个大胖小子!”他的眼睛亮亮的,充满了为人父的快乐:“脸型、鼻子和嘴像淑娴,眼睛倒是像朕多一些。”
我夹一著樱桃肉给他,笑道:“恭喜皇上,可皇上不要忘了和妃妹妹诞育孩子的辛苦!臣妾想着该给她晋一级。”
沈羲遥“嗯”了一声:“是该晋一级,就晋庄妃吧。”
我摇摇头:“臣妾以为不妥。”说罢艰难地施了一礼:“和妃妹妹生下的是皇长子,是我大羲的功臣。庄妃虽是四妃却在最末。臣妾以为,以和妃之功,是该为德妃或者贤妃的。”
沈羲遥沉思片刻,对侍立一边的张德海道:“你去湃雪宫传朕旨意,和妃诞育皇长子有功,擢升为惠妃。封妃典礼与满月宴一起办。”
张德海领命下去了。
我为沈羲遥斟满一杯酒,又举起自己面前一盏甜汤道:“臣妾以此代酒,恭贺皇上喜得贵子。”
沈羲遥仰头喝完,吃惊地看向我道:“这是什么酒,这样清洌爽口?”
我笑一笑再替他斟满:“这是臣妾从前酿的明珠酒,此酒醇香却不易醉,皇上可以多饮几杯呢。”
沈羲遥端起来细细品了,连连点头称赞道:“薇儿真是样样拔尖。”他的目光落在我的肚子上,语气里全是温柔:“想来这个孩子定会出类拔萃,朕将来也会放心将帝位传给他。”
我嗔怪道:“现放着皇长子呢,皇上这样讲可会寒了惠妃的心的。”之后浮上恬淡笑容:“其实臣妾并不奢求他能继承大统,只求他平安如意,对国家有用便好。至于将来谁继位,自然是最适合的那个,无论是谁生下的臣妾都愿意。”
沈羲遥握住我的手,满眼动容:“薇儿”,他只轻轻唤我一声,再没说什么了。
我也回握住他的手,只觉得那双手温暖,仿佛能驱散一切寒凉。可是,他的手常年握着御笔,细致嫩滑,不若羲赫的手虽略有粗糙却坚韧有力。我不敢确定,这样一双手,是否能为我撑起一片安宁的天空。
大羲十一年秋,皇长子降生,生母湃雪宫冯淑娴母凭子贵擢升为正二品惠妃。皇长子的诞生表明大羲终于后继有人,一时间举国欢庆,百姓皆为小皇子祈福,寺庙香火旺于往昔。
惠妃并未因自己是位份最高的妃子显出半分倨傲来,依旧是那般淡然平和的模样,在修饰一新的湃雪宫里安心坐月子,对待宫人也十分客气温和,被人称颂。
而我,也因八个多月的身孕行动不便,一直无法去看她与小皇子,只好不时遣了蕙菊送一些赏赐。倒是怡妃知道我心思,不时去湃雪宫探望惠妃,带来一些消息。
如此,我便得知,惠妃虽然依旧淡雅天然,但神色言语间却偶尔显出得意来。月贵人与她走得极近,几乎日日都去探望,侍奉左右。
皇长子满月的前一夜下起沥沥小雨,天明时却晴了,宫中一扫素日沉闷,倒别有一番新雨后、晚来秋的清爽。
满月宴设在平湖秋月,妃嫔命妇皆可参加。自清晨起,宫道上“辘辘”的车轮声便响个不停,妃嫔们也早早起来梳洗打扮,一则庆贺皇长子满月,一则庆贺惠妃晋位,郑重妆扮以示尊敬。而最重要的,自然是为了将最美的面貌呈现在皇帝眼前。
我因孕晚期夜间睡得不好,起身时便晚了。紫樱将早准备好的明黄龙凤呈祥朝服搭在衣架上,我一边漱口一边摇头:“朝服太沉重,本宫负担不住。”
蕙菊一脸担忧道:“以娘娘如今的身子,最好是哪里也不要去。可今日是皇长子满月,又是惠妃晋位。娘娘不但要出席,还得按规矩穿戴朝服,万一有个闪失可怎么好?”
紫樱无奈道:“几日前内务府吩咐,各宫、各命妇需着朝服以示对皇长子的尊敬。奴婢才这样准备的。”
我用热帕子敷一敷面,淡淡道:“皇长子的确尊贵,但也得唤本宫一声母后。别人要对他尊敬,本宫却不必。”说着对紫樱道:“本宫记得有一身真红百鸟朝凤丝缎宫装,你去取来。”
紫樱有些迟疑,但还是去了。蕙菊道:“奴婢去取相配的首饰来,那套红宝石东珠的,娘娘觉得可好?”
我闭目养神,只点了点头。
屋外传来蕙菊与紫樱的说话声,我听着,微微笑了。
“蕙菊姐姐,别人都穿朝服,娘娘不穿如何压得住啊。”
“不怕的,那身衣服虽不是朝服,但颜色款式都十分庄重,压得住场。最主要的是凤鸟用的是苏绣,轻软,娘娘能承得住。再说,妃嫔的朝服都是青色,惠妃是品红,比起真红还是差一截。更何况娘娘端庄大方,艳冠群芳,就算淡妆素服也比她们浓妆华服要有气势的。”
不久蕙菊与紫樱双双回来,我任她们为我穿戴好,眼看着时辰差不多,正欲出门,却听外面传报:“皇上驾到!”
一愣,心中涌上淡淡欢喜,理了理头发迎了出去。
“臣妾参见皇上。皇上不是该在惠妃妹妹那里吗?”我微微福身道。
“薇儿,若是觉得劳累不去也罢。”沈羲遥一把扶住的我,担忧地看看妆扮好的我,眼中有一抹惊艳,更多的却是担忧。
“皇长子满月,臣妾身为他的母后,自然要去贺一贺。何况今日也是惠妃妹妹的册封典礼,臣妾若是不去,她还得来坤宁宫聆听训诫,来回折腾实在不便。只是臣妾得先跟皇上告假,这次饮宴会持续到晚上,万御医说臣妾最多待一个时辰,怕是不能与他们同庆了。”
沈羲遥心疼地看着我:“你这般辛苦朕实在不忍。若觉得劳累离开便好,无妨的。”他温柔地扶住我沉重的身子:“朕与你同去,典礼即刻开始,你也少累一些。”
我点点头,浮上幸福笑容,深深看向他,声音出奇的柔和甜美:“臣妾谢皇上体恤。”
他刮一刮我的鼻子笑道:“谢什么?待会儿朕再随你一同回来。”
我脸颊微微发红,声音却郑重:“今日是惠妃妹妹的大日子,皇上可得一直在啊。”
我说着抬头看他,只见他眼里一抹戏谑之色,便知是在逗我,当下只做不见,与他并肩走了出去。
平湖秋月建在飞龙池北岸,是仿江南名胜“平湖秋月”所建的三卷高台重檐大殿。倚山面湖,竹树蒙密。此处也是秋夜观景的最佳场所,每每秋深月皎,潋滟波光,接天无际。沈羲遥曾作诗:“不辨天光与水光,结璘池馆庆霄凉,蓼烟荷露正苍茫。白傅苏公风雅客,一杯相劝舞霓裳,此时谁不道钱塘。”
我们到达时,众妃嫔与命妇已齐聚,众星拱月般围着惠妃言笑晏晏。
惠妃一袭品红织金鸾鸟大袖衣霞帔配绯色五彩金银丝云海长裙,衬得她体态丰满、肌肤白暂、肌骨莹润,加上满头金饰更显出正二品惠妃的端庄大气、雍容华贵来。又因初为人母,眉梢眼角都是和煦而柔媚的风情,与她往日的素雅全然不同,如今的惠妃,资质丰艳,如一樽醇香芬芳的美酒,清而不淡,浓而不艳。
我朝沈羲遥耳语:“惠妃妹妹从前太清简了,如今真是判若两人啊!臣妾觉得她这样非常美呢。”
沈羲遥面上不经意间露出赞赏笑容,点点头:“看来女人生产之后,真是大变样呢。”
我掩口笑道:“惠妃妹妹有福气。臣妾可担心到时身材走样,羲遥你不喜欢了呢。”
他被我话中的亲昵打动,挽着我的手紧了紧,看向我的眼神也更加温柔如春水起来。
我只觉一道冷冷目光从脸上划过,那目光来源之地,正是站在众妃之首的惠妃的位置
我看着她,这个入宫最久伴驾最长的女子,其实在宫中应该最有地位。这么多年,对于盛宠的柳妃、跋扈的丽妃她仿佛十分淡然,永远都是端庄识大体,虽无隆宠,却有细水长流的宠爱。
我想她一直是隐忍的,这么多年的韬光养晦,终于得来今日后宫一人之下万人之上的尊贵。其实,她是最聪明的。
突然,一个念头闪过我的脑海。如果没有我,柳妃虽然得宠,但是心胸狭窄。丽妃虽然明艳,但张扬跋扈。太后是不会让她们成为皇后的。那么惠妃,她有显赫的家世,也有资历,更兼具一份大气。如果没有我,她才是后宫中最适合做皇后的那个人。
那么??我涌上一种奇妙的感觉,是否,成为皇后,也是惠妃心底最深处的秘密呢?
“臣妾给皇上请安,皇上万岁万岁万万岁。”惠妃率一众妃嫔命妇叩拜在地,朗声又道:“臣妾给皇后娘娘请安,皇后千岁千千岁。”
沈羲遥松开挽着我的手,上前扶起惠妃,再对众人道:“都起来吧。”
我与怡妃对视一眼,各自含了淡而哀的笑容,又轻轻别过眼去。
柳妃站在惠妃身后,一双美目深深看着正对着惠妃露出暖心笑容的沈羲遥,眼中都是哀戚与嫉恨。
蕙菊扶着我走向凤榻,沈羲遥坐在龙椅上,又示意惠妃坐在他下手处。
待众人都按品阶坐好,沈羲遥朝惠妃一笑道:“先为皇子起名。”
惠妃娇羞一笑,但眼中有点点不甘,柔声道:“臣妾这就让他们把孩子抱出来。”
沈羲遥摇摇头,温柔地看我一眼道:“皇后有孕,不宜见初生儿,怕冲撞了。就由你代皇子接旨吧。”
此言一出,我与惠妃皆一愣,我正要说话,惠妃已起身行礼,语气平和恭谨,“是臣妾想的不周全,还望皇后娘娘恕罪。”
之后张德海捧着诏书喜滋滋对惠妃道:“请和妃娘娘为小皇子接名。”
毕竟此时惠妃还未受封,故而她虽对张德海称她为“和妃”不满,却也不能如何。
惠妃朝沈羲遥三叩首,展开那明黄诏书,面上一惊再一喜道:“臣妾代皇儿沈晟辕叩谢皇上赐名之恩。”
如此我才知道,沈羲遥为皇长子择的名字是“晟辕”。我也能明白惠妃面上那份喜气,这个“辕”,可是黄帝名字中的一个字,其中深意不言而喻。
果然,下面无论妃嫔还是命妇皆一震,看向惠妃的眼神更加恭敬起来,连声道贺。而月贵人,我仿佛无意扫了她一眼,更是比旁人兴奋。
我带了大方得体的笑容道:“恭喜皇长子,这可是个好名字呢。”
惠妃小心收起面上得意之色,朝我拜道:“臣妾代皇儿谢皇后娘娘称赞。”
我看着沈羲遥,他的目光坦然,朝我轻柔一笑。我突然想到,当日我曾问过他为皇长子起了什么名字,他只笑而不答,却说:“朕为咱们的孩子想了个好名字呢!”
于是我释然下来,轻声提醒他:“皇上,该宣读封妃诏书了。”
沈羲遥点点头,示意张德海。周围静下来,惠妃仍跪在地上,但是她身子微微颤抖,我知道,那不是紧张,而是兴奋。
“奉天承运,皇帝诏曰:今有冯氏淑娴,门著勋庸,地华缨黻,往以才行选入后庭。誉重椒闱,德光兰掖;宫壶之内,恒自饬躬;嫔嫱之间,未曾迕目;诞育皇子,其功昭然。特晋位正二品惠妃,钦此!”
惠妃捧着诏书三跪九叩谢天恩。
我端坐了身子,庄严道:“今后望惠妃践尔位,恪守妇道,仪范后宫,敬宗礼典,肃慎中馈,抚育好皇长子,也多为皇家开枝散叶。”
惠妃再叩拜我,之后由我亲手为她颁发了惠妃金册金印。
如此,礼成。从今往后,她便是彰轩帝沈羲遥的第一个正二品惠妃。在这后宫之中,一人之下,万人之上!
惠妃满面掩不住的欢喜得意,再叩拜谢恩后,坐在了沈羲遥右手边的位置,含情脉脉看着他。而沈羲遥亦回给她深情目光,令旁人艳羡。
张德海吩咐开宴后,我轻轻咳一声,对沈羲遥欠了欠身:“皇上,臣妾先行告退。”
惠妃吃惊道:“皇后娘娘不与咱们一同欢宴么?”
我只含笑看着沈羲遥,他关切地看着我:“是不是不舒服?”
这种情况下,我怎能说自己不舒服?只道:“御医嘱咐只能出来一个时辰,所以还请皇上恕罪,也请惠妃妹妹体谅。”
沈羲遥点点头站起来:“是了,朕送你回去。”
我看到惠妃眼中一闪而过的怨恨,轻推一把沈羲遥,含了一缕大方的笑容:“今日是惠妃妹妹与皇长子的好日子,皇上该陪在她们母子身边的。”我朝蕙菊示意,她上前稳稳扶住我的臂膀,我再朝沈羲遥一欠身:“臣妾告退。”
沈羲遥不放心道:“你出来只带了几个侍从,这样回去朕不放心。”
我垂了眼帘,想了想,余光看到近前的怡妃:“若是皇上不放心,怡妃妹妹素来稳重,不如就劳她送臣妾回去吧。”
怡妃闻言立即上前:“谢皇后娘娘信任,这是臣妾的福气。”
沈羲遥看了看她,再看看我,见我坚持便答应了。
怡妃扶住我另一边胳膊,两侧妃嫔命妇跪拜在地:“恭送皇后娘娘。”我就在这份尊敬中,一步一步慢慢走出殿去。
走出平湖秋月,向东是坤宁宫方向,怡妃正要扶我上步辇,我却摆摆手:“好容易出来了,本宫想透透气。”
怡妃担忧地看一眼我高高隆起的肚子:“御医不是说只能出来一个时辰?娘娘还是早些回去的好。”
蕙菊在一旁轻声道:“御医是这样说过,可也说娘娘可以适当走动,到时生产时会容易些。”
怡妃这才放下心来,“娘娘想去哪里散散步呢?”
我指一指不远处的紫璧山房,“就去那边吧。”
寻了个亭子坐下,怡妃把玩着腰上一枚缠金唐玉菊花佩,朝我粲然一笑,那笑容堪比此时湖面闪烁的金光。
“娘娘为皇长子选的名字还真好。”她单手托腮:“晟辕,惠妃还不知会开心成什么样子呢。”
我将头上一根赤金红宝石榴簪取下来,抚摸着那雕刻得栩栩如生的石榴籽道:“本宫与你们是同时知道那名字的,之前,”我冷冷笑道:“皇上并未拿名册给本宫看。”
“可是,惠妃一位确是娘娘您力争的。”怡妃丢开那玉佩,看向远处粼粼湖水。
“她诞育了皇长子,成为惠妃理所应当。”我故作不见怡妃眼中淡淡哀愁。
“臣妾明白。”怡妃面上仍是恭谨之色,“只是,”她犹豫了片刻终道:“只是如此一来,惠妃必与娘娘成水火之势。”
我不以为意:“本来她就是这宫中资历最老的妃子,你们终越不过的。”
“臣妾并未想与惠妃比肩,只是为娘娘不值。她那般对您,您却??”怡妃脱口道。
“她怎么对本宫了?”我虽笑着看着她,但眼神冰冷。
怡妃绞着手中的帕子,死死咬着唇,面上也微微苍白,可就是不说话。
我挥挥手,蕙菊带了侍立周围的太监宫女走远,我看着怡妃:“如今你可以说了。”
怡妃小心望我一眼,迟疑了许久,终于开了口。
“臣妾本不想说,怕扰了娘娘安胎。”她垂下眼帘,手轻轻颤抖,似是心中有惧怕。
“无妨的。”
“那还是娘娘刚回来时的事了。”怡妃端坐着,略有些不安道:“臣妾与其他姐妹去探望孕中的和妃,回来时想起忘记送去从观音庵求来的安胎符,便返回湃雪宫。不巧听到和妃在斥责月贵人。”
“哦?”我来了兴致,身子微微探前:“你听到什么?”
怡妃抿了唇,细想想了道:“臣妾只听到和妃似很生气,说月贵人没用,放着那么好的时机没除去,如今可是再难找机会了。月贵人辩解说放了蛇也下了药,没想到那么命大之类的。”
我的眉头紧紧蹙起,“之后呢?”
“月贵人说,竟不知她用了什么本事离开那里,又重得了皇上宠爱,从前以为她娇生惯养毫无心机,现在看来实在是小看了她。如今确实得从长计议了。”怡妃解释道:“当时臣妾还以为是说哪个重新得宠的嫔妃,也十分震惊,不想和妃素日温柔良善,其实竟是这般歹毒。”
“还有么?”我不动声色,但心潮翻涌不已。
“后来??后来??”怡妃小心翼翼看我一眼,似鼓足勇气才道:“后来和妃叹了口气,说‘本宫本以为,咱们害死她父亲能断了她一只臂膀。嫁祸给皇上能引得他们之间的嫌隙,谁想皇上竟那般纵容她。’”怡妃说到此,悄悄看我一眼,跪在地上:“娘娘,您??”
我这才惊觉,自己脸上微凉,竟不知何时流了泪。
“无妨,你继续说。”我轻轻拭去泪水,将目光落在远处湖面中那个小小的黑点上,这段被我隐埋在内心深处的痛楚,我以为经过这么多年的颠沛流离,那痛会淡一点。可如今再次被提及,我知道,这份刻骨仇恨,是什么都无法消除的。
“月贵人说,滑胎却没要她的命真是可惜。不过她虽回来了,可自己手上还有能置她死地的东西,让和妃不要担心。臣妾没敢再听就悄悄离开了。”怡妃再次望向我:“后来娘娘告诉臣妾您就是繁逝里的谢娘后,臣妾就想,当时他们口中的那个人,会不会就是您呢?却一直不敢说出来。”
“那今日你怎么就说了?”我的笑容如平静的湖水,仿佛之前听到的种种,没有在心中引起半分波澜。
“今日和妃因您成为正二品惠妃,臣妾听说皇上本来是要晋她为庄妃的,是娘娘力荐才成为惠妃。臣妾怕??”
“怕本宫蒙在鼓里,识人不明,错对人好了?”我笑问道。
怡妃看到我的笑容吃了一惊:“娘娘如何还能笑?她现在是正二品惠妃,又有皇长子,可是娘娘最大的威胁啊。”
我沉声道:“本宫是皇后,怕谁的威胁?她再如何,也绝越不过本宫去。”
我见她不解,只好解释道:“今日典礼,宣读小皇子名在前,惠妃册封在后,表明她是母凭子贵晋位惠妃,而非其他。你可懂了?”
“臣妾明白了。可是月贵人??”怡妃还在为皓月那句话忧心。
我“哈哈”笑起来,越笑越大声,仿佛听到什么好玩或者喜悦的事一般,竟一时停不下来。
怡妃诧异而畏惧地看着我,不敢说话。蕙菊见这边有异,连忙走过来,轻抚我的背。
“本宫今日很开心。”我继续笑容,深吸一口气,似乎多年的担子放下一般,轻松道。
怡妃疑惑地看着我:“臣妾不明白。”
我看着她,目光温和,“本宫知道,就凭月贵人想不出也做不出那些事。本宫一直想知道她的背后到底是谁。今日你一番话令本宫豁然开朗,终于知道该找谁报仇了。你说,本宫能不高兴吗?本宫要好好谢你。”
怡妃起身朝我叩拜道:“娘娘不必谢臣妾,臣妾该早说的。是臣妾的错。”
我摇摇头:“你只要说了便就该谢的。”我微微眯了眼:“你一定好奇为何本宫会要她成为惠妃而不是庄妃吧。”
怡妃点点头。
“当日你说月贵人与和妃交好,本宫就开始疑心。如今,她诞育皇长子,无论如何都会是四妃之一,庄妃惠妃并无甚差异。何况,她知道是本宫令她成了惠妃,会以为本宫一无所知便会放松警惕。同时,后宫里眼红的人不知多少,头一个就是柳妃。”我掩口笑着:“你且看着,他们必会斗起来的。如此,她的心思就不会都放在本宫身上了。”我又语重心长道:“你自己也要小心,皇上对你的恩宠可是胜过柳妃的。如今你是本宫的人,他们动不了本宫,只怕为难你啊。”
怡妃点点头:“娘娘放心,臣妾会小心的。”
我赞许地点点头,将那根石榴簪放在怡妃手中:“石榴是多籽的果实。本宫将这个赏你,算做今日的谢礼,也希望你也能早日为皇上生下一个孩子,庄妃的位置本宫给你留着。”
“现有柳妃呢。臣妾不敢忝居四妃之位。”怡妃谦虚道。
我摇摇头:“柳妃,她等不到了。”
怡妃眼中惊讶一闪而过,但她十分聪明,并未再问,而是劝道:“娘娘出来好一阵子了,水边风凉,娘娘还是回去吧。如今,什么都比不得您肚子里的孩子重要。”
我双手放在圆滚滚的肚子上,想到这个孩子,心中就一片柔软。
“回宫。”我看着怡妃道:“你直接回去平湖秋月吧。这样他们不会起疑。”
怡妃福身离开,我坐在肩舆上,因她的话牵动回忆,父亲、羲赫、还有那个不曾出世的孩子、黄家村??鼻尖微酸,但心却坚硬起来。
皇长子满月后,我离产期也不过一个多月了。这段期间沈羲遥一门心思就全放在了我身上。每日下了朝便到坤宁宫陪伴我,即使我已无法与他同榻,但他却未曾翻过任何一个妃嫔的牌子,夜晚也宿在坤宁宫中。只有偶尔会去惠妃处看看皇长子。
如此,后宫中能见到皇帝的地方只有坤宁宫与湃雪宫。因此,每日妃嫔络绎不绝打着各种旗号去湃雪宫探望,只为见皇帝一面。惠妃不堪其扰,可她惯常都和善亲切,无法拒绝那些“笑面人”,一时苦闷却无从诉说。
这一日,秋风吹落树梢黄叶,落了满满一地。虽是仲秋,天气渐冷,但空气却甘冽凉爽,令人精神振奋。莳花局移了数棵枫树在寝殿外,此时红叶如云霞蒸蔚,衬着一碧如洗的天空,有惊艳的美。
沈羲遥早朝后去看皇长子,午膳后才来。我与他在长窗下一面欣赏红叶,一面下棋,我执了白子不知下落何处,抬头看到他淡笑的眼睛,一副胜券在握的表情。我看着那棋盘,又看了看艳丽非常的红叶,可惜道:“若说红叶,还是行宫万岁山的好看。今年是不能去观赏了。”
沈羲遥端一盏白玉错金梅影杯,回头看向窗外:“待明年我们带着皇儿一同去观赏可好?”
我羞涩一笑:“那臣妾先谢过皇上了。”
沈羲遥看着我的肚子问道:“御医可说产期大概在什么时候?朕算着,该是这几天了。”
我点头笑道:“是的,所以她们一个个都十分紧张。”
“你怕吗?”沈羲遥笑问着,可语气里透出担心来。
我指一指窗外:“苔方绿处阶迎午,花欲开时露润晨。这样平静祥和的坤宁宫,臣妾有什么好怕的?”
沈羲遥“哈哈”笑起来,“真的不怕?”
我仿佛被他识破一般,露出小女儿恼怒的神态,别过头去,半晌才道:“臣妾本不怕的,可看她们终日里一幅严阵以待的模样,还有稳婆说的以前接生时的情形,如今还真有些怕了。”
沈羲遥握住我的手,他的手温暖有力,似能驱赶一切担忧。
“别怕,”他的声音如水温柔,目光仿佛皎皎月光,能安稳人心,“有朕在,朕会一直在你身边。”
是夜,我一人躺在坤宁宫寝殿的大床上,不知为何难以入眠,总觉得哪里不对劲。逐渐,有浅浅的疼痛从下腹传来,然后,一阵接一阵,越来越痛。两腿间有湿润的东西流出,我一惊,低声呼唤蕙菊。
“娘娘,您唤奴婢?”蕙菊迅速走进来。
我已不敢动,那疼痛如巨浪一阵阵袭来,每一次都令人难以呼吸。
“去唤稳婆来,本宫怕是要生了。”我极力镇定道。
蕙菊一颤,面上显出惊慌之色,下一瞬已奔出去,高声道:“御医,嬷嬷,快来!”
我躺在床上,连呼吸都是痛的,浑身仿佛被火燎着,可瞬间又似被丢进冰水之中。我开始低声呻吟希望能缓解身体传来的疼痛,双手紧紧攥住锦被,目光向周围无目的地流淌,企图分散对那疼痛的注意。
可这些都是徒劳,我已被一阵紧似一阵的疼痛折磨得没了气力,仿佛一把钝而锉的刀子在身上缓慢地一层层划开,有让人崩溃的感觉。我终再承受不了,“啊”得喊了出来。好像有些许的疼痛随着这声叫喊被带向远方。可是,一波更胜一波的疼痛又漫上来,昏昏迷迷之中,有谁在耳边大声得唤着:“用力,再用力。”
突然有人握住我的手,还有低沉的声音响起:“薇儿,我在你身边。”
沈羲遥的声音犹如从天籁间传来,我茫然得看着她,用尚存的一丝清醒与气力说:“皇上,产房不祥??”
他摇了摇头:“什么不祥,朕还怕了不成。”
“羲遥,我怕??”疼痛再一次袭来,我不由又尖叫起来。
“不怕的,不怕!”他握着我的手收紧,满眼的心疼与无奈。
他的眼神,令我欣慰。我努力想给他一个笑容,可是身上无尽的剧痛让这笑都扭曲起来。
“用力!再用力!”稳婆的声音一下下传来,于是我挣扎,耗尽了全身所有的力气。
不知过了多久,身上突然一松,有什么东西离开了我的身体,我在无限畅快后涌上淡淡失落。
一声洪亮的啼哭传来,稳婆喜滋滋上前福了福身,朗声道:“恭喜皇上,恭喜皇后,是个小皇子!”
沈羲遥激动得攥紧我的手:“薇儿,为了咱们的孩子,你受苦了!”他的眼睛笑成一轮弯月,我已全无气力,只能努力浮出一个笑容回应他。
不一会儿,稳婆将擦洗干净的婴孩包裹好抱到我们面前,我歪头看那孩子,白白胖胖,一双眼睛紧紧闭着呼呼大睡,鼻子挺括,小嘴粉粉的,甚至有头发,不长却黑。我满足地闭上眼睛,满心都是初为人母的骄傲与欢喜。
沈羲遥抱起孩子,对我柔声道:“沈晟轩,薇儿可喜欢?”
“晟轩”、“晟辕”,原来,沈羲遥的意思在此啊!
我虚弱笑道:“皇上起的自然是最好的。”心底对他当日瞒着我为皇长子定名的不满一扫而空。我知道,皇长子这个称号,不会对轩儿产生任何威胁了。
当下只觉如释重负,之后疲惫如潮水般涌来,转眼便要进入黑甜香中。
朦胧中,张德海的声音仿佛天际边传来,带了一个隐藏在我心底深处的名字。
“老奴恭喜皇上,今日双喜临门!大将军已将回鹘王子抓获,又安顿好了回鹘百姓,如今已班师回朝啦!”
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本来羲赫的捷报时时传来令人心安,三哥安排的粮草又提前到达,解了三十万大军的燃眉之急。之后我与沈羲遥关于腹中胎儿的对话不知怎地传入军中,令前方将士感慨,一鼓作气在八月攻进了回鹘的都城,虏获了回鹘王狄沧。
沈羲遥要回鹘并入大羲领土,狄氏家族封侯,世代送长子入京做质子,与朝廷派去的官员共同治理回鹘。狄沧见无法逆转,只得上交了回鹘王御印。
不想狄沧在宴席上示意其次子狄修国谋害羲赫,好在羲赫知道他狡诈好强,不会轻易俯首称臣,因而有所准备,也趁此弑杀了狄沧以儆效尤。不想狄修国趁乱带了上百心腹逃窜于茫茫荒漠之中。
接到八百里加急那天是九月初的一个雨天。连绵的细雨已下了近半月之久,虽扫去了夏日暑气,可阴沉的天却让人心情郁郁。
我与沈羲遥坐在御花园天香亭中,一面看四下里在风雨中飘摇的菊花,一面下棋。因贪看那雨丝,时不时就出了神,手下连着走错几步,待回过神来,已是无力回天了。
懒懒一推棋面:“不下了,这雨真让人心烦。”我的手搭在隆起的小腹上,不悦地看着沈羲遥。
沈羲遥一笑:“天公意于此。”
我孩子气得扭了头去,烟雨之中,张德海撑了把油布大伞匆匆而来,衣服下摆全被打湿了都未曾察觉。我见他面上灰暗,心中一沉,必是前方又出了什么事。
“奴才给皇上请安,给皇后娘娘请安。”张德海打了个千。
沈羲遥眼睛没有抬,随意道:“怎么了?”
张德海抹了抹面上水滴,从绛红色隐银福字袍袖中取出一份奏折,恭敬道:“皇上,这是前方八百里加急。”
沈羲遥一把接过,拆开只看了几行,眉头便皱起来。
“送信的是谁?”他问道。
张德海答道:“是宋明成宋将军,奴才已将他带来了。”
我朝不远处的垂花门看去,淅淅沥沥的雨中,一个身影挺拔而立,雨水打在他银色的铠甲上,激起薄薄一层水雾。
我朝沈羲遥福一福身,“皇上,臣妾先行告退。”说罢扶了馨兰的手准备离开。
沈羲遥站起身,亲手为我系好秋香色菊纹披风的杏色绦带,柔声道:“你先回去休息,朕晚上来看你。”
我摇摇头:“皇上这几日都在坤宁宫,和妃即将临产,你该去陪陪她的。”
沈羲遥想了想,点了点头道:“薇儿真是识大体,朕很欣慰。”
我扶着馨兰的手慢慢离开,寻了最近一处凉亭进去休息。
馨兰怕我吹风着凉,担忧道:“娘娘不回宫去么?”
我看着地上被风雨吹打下的残花败叶,只觉得这素日里繁花似锦一派好风光的御花园,此时宁静中显出些寂寥萧索来。
我坐了半晌才道:“今日蕙菊出宫去了,可说什么时候回来?”
馨兰答道:“回娘娘话,蕙菊只说天黑前回来。”她顿了顿又解释道:“惠菊家在城西,一去一回都是要两个时辰呢。今晨她快已时才走,如今也才申时,之前都是酉时半刻才回得来的。”
我“唔”了一声:“回去吧,确实有点凉了。”
回到坤宁宫中后,我交代了蕙菊回来要她立即来见我后便去小睡,直到傍晚时分才起来。
待蕙菊回来时,我倚在床上缝一件幼儿的衣衫,湖水蓝圆福寿如意纹蜀锦的料子光滑轻柔,捧在手中却微微冰凉。
惠菊叩门进来,反关了门后低低唤了我一声:“娘娘。”
我放下手中的针线,看到她素来平静的面上,忧虑如暗沉沉的天空,心中不由一沉。
“可是……”我的声音有些颤抖:“可是出了什么事?”
蕙菊没有立刻回答,而是一面将半开的轩窗关严,一面道:“入秋了,娘娘开着窗仔细着凉。”之后走到我身边低声道:“回鹘王被斩杀,但次子狄修国逃走,恐怕还得继续驻守下去。”
我轻轻叹一口气:“真是难为他了。不过回鹘即已收复,世子也在押解回京的路上,想那次子逃窜也成不了什么气候。”
蕙菊“嗯”了一声,却没再做声。
我在衣料上绣了几针,觉得气氛怪异,往日里蕙菊会与我闲谈出宫的见闻,今日却异常沉默。
“怎么啦。”我笑一笑:“狄修国虽逃了,可在大漠里没有什么可依靠的势力,很难再兴风作浪了。”我想了想对她道:“你去跟来使讲,狄沧狡诈,他的儿子想来也好不到哪里去。让王爷小心军中有细作,也注意自身安全。”
蕙菊点点头:“奴婢一定传达到。”
我想到一些事,又问了句:“今日要你送给大哥的信,也送到了吧。”
蕙菊“唔”了一声:“娘娘放心,送到了。”
我看看隐隐发黑的天空道:“你东奔西跑的也累了一天,下去休息吧。”
蕙菊面上显出犹豫之色来,踟蹰着不走。我见她这般反常,不由疑心起来:“可还有什么事?”
蕙菊似下定了决心,低声道:“其实奴婢也没有奔波,奴婢是在大公子的府上见到来使的,这次来使是三公子。”
我一惊,“三哥?”随即皱起眉头:“怎会是三哥?难道王爷出了什么事?”联想起沈羲遥之前瞬间黯下去的面色,我定睛看向蕙菊。
蕙菊扑通跪在地上:“奴婢请娘娘不要担心。”
“到底出了什么事?”我厉声道。
“三公子说,王爷之前受了伤,虽不重,可接连又染了风寒。他白日带兵夜晚筹谋,在三公子来前一直高热不退,可还是坚持处理军务。三公子怕他这样下去,会……”蕙菊声如蚊呐,微微带了颤抖。
一阵刺痛从手上传来,原来是针生生戳进手指。有血逐渐渗出,凝成一颗鲜红晶亮的圆珠。我吮了去,满口的腥甜。
是啊,羲赫的身体怎会还如当年一般呢?在皇陵时他便有过一次严重的风寒,之后临危受命披甲上战场,连日的征战厮杀,身体如何能吃得消?
“三哥还说了什么?”我闭上眼睛,强行压抑住心底的哀痛。三哥不是多话之人,他知道我月份大了不能忧心,可还是告诉蕙菊这些,一定有他的原因。
“三公子希望娘娘能劝一劝皇上,让王爷先行回京。”蕙菊道。
我摇摇头:“皇上一定会让羲赫抓到狄修国,免去后顾之忧才让他回来的。”我苦笑道:“或许在他心里,希望羲赫一生都不要回来呢。”
蕙菊失声道:“娘娘!”
我看着她,声音如外面冷雨一般冰凉:“难道本宫说的不对吗?”
蕙菊轻轻叹了口气,许久劝道:“奴婢该死,不该说这些让娘娘心优。三公子也说了,皇上恐怕不会答应,如今最要紧的还是娘娘平安生产。他这次会带名医良药回去,一定能治好王爷的。”
我点点头:“三哥素来一诺千金。本宫如今就安心待产,等皇子出生,王爷就有回来的理由了。”
蕙菊笑一笑:“到晚膳时候了,娘娘是在这里用,还是去暖阁?”
我想了想道:“在寝殿用,你去看看小厨房都做了什么,送一份去御书房,顺便打探一下消息。”
蕙菊依言下去了。
晚膳结束时蕙菊也带回了消息。果不出我所料,即使宋明成带来了羲赫病重的消息,但沈羲遥还是要他驻守沧州全力抓获狄修国,等朝廷派去的官员安定好回鹘后,再班师回朝。
如此,我便也只能等待。
三日后,天气晴好,沈羲遥早朝后到坤宁宫陪我。我坐在窗下一边赏菊一边绣花,他笑道:“这样精细的事太劳神,小心别累到朕的皇子。”说着将手搁在我肚上,轻轻抚摸道:“朕真是等不及想他早点出来呢。”
我温柔一笑道,对着肚子道:“小家伙,你父皇想要你早点出来,你听到了吗?”
沈羲遥看向我的眼神无比温柔:“你在对他说话。”
我点点头:“万御医说,此时他已经能听到我们的声音了,让臣妾时不时跟他说说话,这样他会记得的。”
“是吗?”沈羲遥跃跃欲试:“那朕也要跟他说话。”他说着轻轻抚一扶我的肚子,声音轻柔:“小家伙,朕是你父王,你听到了吗?”
他话音刚落,肚子里的小家伙竟动了动,他的手还搁在我肚上,正巧感受到这不可思议的胎动,他一脸兴奋地看着我:“薇儿,他动了,他听懂我的话了!”
我“嗯”一声:“是啊,他听懂了。”
沈羲遥的笑容更深,眼神更加柔和。他小心翼翼地将耳朵轻轻贴在我肚子上,然后坐直朝我一本正经道:“他跟朕说,他也想早点出来呢。”
我“扑哧”笑出声来,一旁侍立的宫女也各个忍着笑意。
沈羲遥故意虎了脸看他们:“怎么?朕难道还会骗人不成?”
我拉起他的手温和道:“皇上自然不会骗人。”说着偎进他怀里:“臣妾也想他早点出来呢。”
沈羲遥搂住我:“再等两个月,再等两个月就好了。”
他的怀抱温暖,身上淡淡龙涎香的味道令人沉醉。我闭上眼,脑海中却闪过羲赫的模样来。
一室温存被张德海匆匆的脚步打断。他来不及让人禀告便进了来,虽然一脸焦急却透出喜色来:“禀皇上,湃雪宫那边传话,和妃娘娘午膳后说肚子疼,怕是要临盆了!”
沈羲遥一怔,不由就显出欢喜来,我却担忧道:“自古女人生产都是从鬼门关里走一遭,皇上赶紧去看看吧。”
其实不用我说,沈羲遥已站起身:“朕这就去看看。”
我也艰难起身:“和妃生产,臣妾身为皇后,按祖制是要坐镇湃雪宫的。”
沈羲遥心疼地按住我柔声道:“如今你也有孕在身,血房不详又凶险,可别影响了你。你就在这里好好等着。”
我犹豫道:“可是祖制??”
沈羲遥显出恼意来:“都什么时候了还管祖制,你好好在这里呆着。”
我只得在长榻上坐好,看着他的身影消失在织金凤凰正红羽纱幔帐后,招手让蕙菊近前,将凤印交给她,嘱咐道:“和妃生产,本宫有着身子不能去,虽然皇上那样讲,但祖制不可违。你拿本宫的印玺去,替本宫坐镇,以后就不怕人说道。”我顿了顿再道:“记住,血房不详,无论如何都要拦着不让皇上进去!”
蕙菊郑重地点了点头:“娘娘放心!”
待蕙菊也出去了,我才终于放松一点倚在大迎枕上,心却“突突”跳着,连带着肚子里的孩子也翻动不停,令我不适。
唤来紫樱扶我到床上,双手交握在隆起的肚子上,看着外面天色渐渐黯淡,直到浓稠的夜色铺满天际,坤宁宫里点起明亮的烛火,却寂静无声。
远处,撕心裂肺的“啊”一声接一声传来,令人不安。
这一夜,将是许多人的不眠夜吧。
清晨时分,蕙菊匆匆回来了一趟。
“怎么样?”我这一夜睡得很浅,一点点动静就能醒来。
“还没动静。”蕙菊气喘吁吁道:“奴婢怕娘娘焦急,先回来禀告一声。”
“怎么会?这么久了!”我忧心道。
“稳婆说和妃娘娘体虚,胎儿太大,又有些早产,故而比较困难。”蕙菊回禀道。
我抚一抚心口,“这都快一天了,真是磨人!”
蕙菊也点点头:“奴婢在寝殿里守了一个晚上,听见她的叫喊声越来越低,到最后都没气力了,眼泪吧嗒滴低声唤着皇上。奴婢想肯定是疼极了。御医和稳婆用参汤吊着,也服下催产的药来,但还是生不下来。”
“如今呢?”我的手搁在肚上,心里生出恐惧。
“方才奴婢来时,稳婆说已开了四指,估计还得几个时辰。”蕙菊道:“不过和妃娘娘听了稳婆的话,学会了呼吸和用力的方法,缓过些劲了。”
我点点头:“那就好。”又想起沈羲遥,问道:“皇上呢?可有进去?”
“皇上昨夜在外殿陪了一夜,和妃娘娘几次呼唤皇上,但碍着祖宗规矩,皇上没进产房。”蕙菊继续道:“今个儿一早皇上便上朝去了,如今还没下朝呢。”
我稍稍舒一口气,点了点头:“你也累了,去吃点东西再过去吧。皇上等下一定也会过去的,粥点你带一份过去。”
“娘娘别担心,稳婆说午时之前必有消息。”蕙菊又施了一礼,这才下去了。
我在床上躺了一会儿便起身洗漱,心一直跳得厉害,想来是为了那个即将出世的孩子紧张。不是为了它的安危与健康,而是性别。
一上午我都独自待在西侧殿里,专心绣一件婴孩的衣衫,以此来驱散心底的紧张与忧虑。
蕙菊的脚步声惊扰了这一室的安静平和,也惊动了我一直强压下的紧张的心。她匆匆的身影带了初秋微凉的空气,也给这间紧闭了门窗的侧殿带来一点清洌。
“生了?”我丢下手中活计问道。
蕙菊垂下眼帘,因疾驰而微微发红的面上突然苍白起来。
“回娘娘,”她的声音低低的,带了点怯意:“是个小皇子。皇上已经过去了,很是欢喜。”
我深吸一口气,半晌才笑道:“这是大喜事,你再累一趟,把本宫备下的贺礼送去,告诉和妃本宫会奏请皇上,待皇长子满月时晋她为四妃。”
蕙菊深深看了我一眼,“诺”一声便下去了。
我只觉悬着的一颗心终于放了下来,这个孩子一诞生便尘埃落地,我就要仔细为我的孩子打算了。
皇长子,我轻轻笑了笑,那又如何?轻轻摸着自己的肚子,我一定会保得这个孩子无忧一生,继承大统。不仅是我,我的家族,也一定会力保此事。
孩子,不要怪为娘的用心。你生在帝王家,又是嫡子,既然注定兄弟相残,那么母后愿助你成为胜者。
可是沈羲遥晚间来时,我却不是这样讲的。
他一脸兴奋,喜悦溢于言表,那样的神情还是我第一次见到。虽然有玲珑,但毕竟是公主。作为帝王,除了治理好国家,最重要的还要后继有人。他继位这么多年,如今终于有了一个皇子,不兴奋才怪。
所以我也表现得很开心,为他的开心而开心。一同用晚膳时,他终于对我讲起那个襁褓中的婴孩。
“生下来有七斤六两,真是个大胖小子!”他的眼睛亮亮的,充满了为人父的快乐:“脸型、鼻子和嘴像淑娴,眼睛倒是像朕多一些。”
我夹一著樱桃肉给他,笑道:“恭喜皇上,可皇上不要忘了和妃妹妹诞育孩子的辛苦!臣妾想着该给她晋一级。”
沈羲遥“嗯”了一声:“是该晋一级,就晋庄妃吧。”
我摇摇头:“臣妾以为不妥。”说罢艰难地施了一礼:“和妃妹妹生下的是皇长子,是我大羲的功臣。庄妃虽是四妃却在最末。臣妾以为,以和妃之功,是该为德妃或者贤妃的。”
沈羲遥沉思片刻,对侍立一边的张德海道:“你去湃雪宫传朕旨意,和妃诞育皇长子有功,擢升为惠妃。封妃典礼与满月宴一起办。”
张德海领命下去了。
我为沈羲遥斟满一杯酒,又举起自己面前一盏甜汤道:“臣妾以此代酒,恭贺皇上喜得贵子。”
沈羲遥仰头喝完,吃惊地看向我道:“这是什么酒,这样清洌爽口?”
我笑一笑再替他斟满:“这是臣妾从前酿的明珠酒,此酒醇香却不易醉,皇上可以多饮几杯呢。”
沈羲遥端起来细细品了,连连点头称赞道:“薇儿真是样样拔尖。”他的目光落在我的肚子上,语气里全是温柔:“想来这个孩子定会出类拔萃,朕将来也会放心将帝位传给他。”
我嗔怪道:“现放着皇长子呢,皇上这样讲可会寒了惠妃的心的。”之后浮上恬淡笑容:“其实臣妾并不奢求他能继承大统,只求他平安如意,对国家有用便好。至于将来谁继位,自然是最适合的那个,无论是谁生下的臣妾都愿意。”
沈羲遥握住我的手,满眼动容:“薇儿”,他只轻轻唤我一声,再没说什么了。
我也回握住他的手,只觉得那双手温暖,仿佛能驱散一切寒凉。可是,他的手常年握着御笔,细致嫩滑,不若羲赫的手虽略有粗糙却坚韧有力。我不敢确定,这样一双手,是否能为我撑起一片安宁的天空。
大羲十一年秋,皇长子降生,生母湃雪宫冯淑娴母凭子贵擢升为正二品惠妃。皇长子的诞生表明大羲终于后继有人,一时间举国欢庆,百姓皆为小皇子祈福,寺庙香火旺于往昔。
惠妃并未因自己是位份最高的妃子显出半分倨傲来,依旧是那般淡然平和的模样,在修饰一新的湃雪宫里安心坐月子,对待宫人也十分客气温和,被人称颂。
而我,也因八个多月的身孕行动不便,一直无法去看她与小皇子,只好不时遣了蕙菊送一些赏赐。倒是怡妃知道我心思,不时去湃雪宫探望惠妃,带来一些消息。
如此,我便得知,惠妃虽然依旧淡雅天然,但神色言语间却偶尔显出得意来。月贵人与她走得极近,几乎日日都去探望,侍奉左右。
皇长子满月的前一夜下起沥沥小雨,天明时却晴了,宫中一扫素日沉闷,倒别有一番新雨后、晚来秋的清爽。
满月宴设在平湖秋月,妃嫔命妇皆可参加。自清晨起,宫道上“辘辘”的车轮声便响个不停,妃嫔们也早早起来梳洗打扮,一则庆贺皇长子满月,一则庆贺惠妃晋位,郑重妆扮以示尊敬。而最重要的,自然是为了将最美的面貌呈现在皇帝眼前。
我因孕晚期夜间睡得不好,起身时便晚了。紫樱将早准备好的明黄龙凤呈祥朝服搭在衣架上,我一边漱口一边摇头:“朝服太沉重,本宫负担不住。”
蕙菊一脸担忧道:“以娘娘如今的身子,最好是哪里也不要去。可今日是皇长子满月,又是惠妃晋位。娘娘不但要出席,还得按规矩穿戴朝服,万一有个闪失可怎么好?”
紫樱无奈道:“几日前内务府吩咐,各宫、各命妇需着朝服以示对皇长子的尊敬。奴婢才这样准备的。”
我用热帕子敷一敷面,淡淡道:“皇长子的确尊贵,但也得唤本宫一声母后。别人要对他尊敬,本宫却不必。”说着对紫樱道:“本宫记得有一身真红百鸟朝凤丝缎宫装,你去取来。”
紫樱有些迟疑,但还是去了。蕙菊道:“奴婢去取相配的首饰来,那套红宝石东珠的,娘娘觉得可好?”
我闭目养神,只点了点头。
屋外传来蕙菊与紫樱的说话声,我听着,微微笑了。
“蕙菊姐姐,别人都穿朝服,娘娘不穿如何压得住啊。”
“不怕的,那身衣服虽不是朝服,但颜色款式都十分庄重,压得住场。最主要的是凤鸟用的是苏绣,轻软,娘娘能承得住。再说,妃嫔的朝服都是青色,惠妃是品红,比起真红还是差一截。更何况娘娘端庄大方,艳冠群芳,就算淡妆素服也比她们浓妆华服要有气势的。”
不久蕙菊与紫樱双双回来,我任她们为我穿戴好,眼看着时辰差不多,正欲出门,却听外面传报:“皇上驾到!”
一愣,心中涌上淡淡欢喜,理了理头发迎了出去。
“臣妾参见皇上。皇上不是该在惠妃妹妹那里吗?”我微微福身道。
“薇儿,若是觉得劳累不去也罢。”沈羲遥一把扶住的我,担忧地看看妆扮好的我,眼中有一抹惊艳,更多的却是担忧。
“皇长子满月,臣妾身为他的母后,自然要去贺一贺。何况今日也是惠妃妹妹的册封典礼,臣妾若是不去,她还得来坤宁宫聆听训诫,来回折腾实在不便。只是臣妾得先跟皇上告假,这次饮宴会持续到晚上,万御医说臣妾最多待一个时辰,怕是不能与他们同庆了。”
沈羲遥心疼地看着我:“你这般辛苦朕实在不忍。若觉得劳累离开便好,无妨的。”他温柔地扶住我沉重的身子:“朕与你同去,典礼即刻开始,你也少累一些。”
我点点头,浮上幸福笑容,深深看向他,声音出奇的柔和甜美:“臣妾谢皇上体恤。”
他刮一刮我的鼻子笑道:“谢什么?待会儿朕再随你一同回来。”
我脸颊微微发红,声音却郑重:“今日是惠妃妹妹的大日子,皇上可得一直在啊。”
我说着抬头看他,只见他眼里一抹戏谑之色,便知是在逗我,当下只做不见,与他并肩走了出去。
平湖秋月建在飞龙池北岸,是仿江南名胜“平湖秋月”所建的三卷高台重檐大殿。倚山面湖,竹树蒙密。此处也是秋夜观景的最佳场所,每每秋深月皎,潋滟波光,接天无际。沈羲遥曾作诗:“不辨天光与水光,结璘池馆庆霄凉,蓼烟荷露正苍茫。白傅苏公风雅客,一杯相劝舞霓裳,此时谁不道钱塘。”
我们到达时,众妃嫔与命妇已齐聚,众星拱月般围着惠妃言笑晏晏。
惠妃一袭品红织金鸾鸟大袖衣霞帔配绯色五彩金银丝云海长裙,衬得她体态丰满、肌肤白暂、肌骨莹润,加上满头金饰更显出正二品惠妃的端庄大气、雍容华贵来。又因初为人母,眉梢眼角都是和煦而柔媚的风情,与她往日的素雅全然不同,如今的惠妃,资质丰艳,如一樽醇香芬芳的美酒,清而不淡,浓而不艳。
我朝沈羲遥耳语:“惠妃妹妹从前太清简了,如今真是判若两人啊!臣妾觉得她这样非常美呢。”
沈羲遥面上不经意间露出赞赏笑容,点点头:“看来女人生产之后,真是大变样呢。”
我掩口笑道:“惠妃妹妹有福气。臣妾可担心到时身材走样,羲遥你不喜欢了呢。”
他被我话中的亲昵打动,挽着我的手紧了紧,看向我的眼神也更加温柔如春水起来。
我只觉一道冷冷目光从脸上划过,那目光来源之地,正是站在众妃之首的惠妃的位置
我看着她,这个入宫最久伴驾最长的女子,其实在宫中应该最有地位。这么多年,对于盛宠的柳妃、跋扈的丽妃她仿佛十分淡然,永远都是端庄识大体,虽无隆宠,却有细水长流的宠爱。
我想她一直是隐忍的,这么多年的韬光养晦,终于得来今日后宫一人之下万人之上的尊贵。其实,她是最聪明的。
突然,一个念头闪过我的脑海。如果没有我,柳妃虽然得宠,但是心胸狭窄。丽妃虽然明艳,但张扬跋扈。太后是不会让她们成为皇后的。那么惠妃,她有显赫的家世,也有资历,更兼具一份大气。如果没有我,她才是后宫中最适合做皇后的那个人。
那么??我涌上一种奇妙的感觉,是否,成为皇后,也是惠妃心底最深处的秘密呢?
“臣妾给皇上请安,皇上万岁万岁万万岁。”惠妃率一众妃嫔命妇叩拜在地,朗声又道:“臣妾给皇后娘娘请安,皇后千岁千千岁。”
沈羲遥松开挽着我的手,上前扶起惠妃,再对众人道:“都起来吧。”
我与怡妃对视一眼,各自含了淡而哀的笑容,又轻轻别过眼去。
柳妃站在惠妃身后,一双美目深深看着正对着惠妃露出暖心笑容的沈羲遥,眼中都是哀戚与嫉恨。
蕙菊扶着我走向凤榻,沈羲遥坐在龙椅上,又示意惠妃坐在他下手处。
待众人都按品阶坐好,沈羲遥朝惠妃一笑道:“先为皇子起名。”
惠妃娇羞一笑,但眼中有点点不甘,柔声道:“臣妾这就让他们把孩子抱出来。”
沈羲遥摇摇头,温柔地看我一眼道:“皇后有孕,不宜见初生儿,怕冲撞了。就由你代皇子接旨吧。”
此言一出,我与惠妃皆一愣,我正要说话,惠妃已起身行礼,语气平和恭谨,“是臣妾想的不周全,还望皇后娘娘恕罪。”
之后张德海捧着诏书喜滋滋对惠妃道:“请和妃娘娘为小皇子接名。”
毕竟此时惠妃还未受封,故而她虽对张德海称她为“和妃”不满,却也不能如何。
惠妃朝沈羲遥三叩首,展开那明黄诏书,面上一惊再一喜道:“臣妾代皇儿沈晟辕叩谢皇上赐名之恩。”
如此我才知道,沈羲遥为皇长子择的名字是“晟辕”。我也能明白惠妃面上那份喜气,这个“辕”,可是黄帝名字中的一个字,其中深意不言而喻。
果然,下面无论妃嫔还是命妇皆一震,看向惠妃的眼神更加恭敬起来,连声道贺。而月贵人,我仿佛无意扫了她一眼,更是比旁人兴奋。
我带了大方得体的笑容道:“恭喜皇长子,这可是个好名字呢。”
惠妃小心收起面上得意之色,朝我拜道:“臣妾代皇儿谢皇后娘娘称赞。”
我看着沈羲遥,他的目光坦然,朝我轻柔一笑。我突然想到,当日我曾问过他为皇长子起了什么名字,他只笑而不答,却说:“朕为咱们的孩子想了个好名字呢!”
于是我释然下来,轻声提醒他:“皇上,该宣读封妃诏书了。”
沈羲遥点点头,示意张德海。周围静下来,惠妃仍跪在地上,但是她身子微微颤抖,我知道,那不是紧张,而是兴奋。
“奉天承运,皇帝诏曰:今有冯氏淑娴,门著勋庸,地华缨黻,往以才行选入后庭。誉重椒闱,德光兰掖;宫壶之内,恒自饬躬;嫔嫱之间,未曾迕目;诞育皇子,其功昭然。特晋位正二品惠妃,钦此!”
惠妃捧着诏书三跪九叩谢天恩。
我端坐了身子,庄严道:“今后望惠妃践尔位,恪守妇道,仪范后宫,敬宗礼典,肃慎中馈,抚育好皇长子,也多为皇家开枝散叶。”
惠妃再叩拜我,之后由我亲手为她颁发了惠妃金册金印。
如此,礼成。从今往后,她便是彰轩帝沈羲遥的第一个正二品惠妃。在这后宫之中,一人之下,万人之上!
惠妃满面掩不住的欢喜得意,再叩拜谢恩后,坐在了沈羲遥右手边的位置,含情脉脉看着他。而沈羲遥亦回给她深情目光,令旁人艳羡。
张德海吩咐开宴后,我轻轻咳一声,对沈羲遥欠了欠身:“皇上,臣妾先行告退。”
惠妃吃惊道:“皇后娘娘不与咱们一同欢宴么?”
我只含笑看着沈羲遥,他关切地看着我:“是不是不舒服?”
这种情况下,我怎能说自己不舒服?只道:“御医嘱咐只能出来一个时辰,所以还请皇上恕罪,也请惠妃妹妹体谅。”
沈羲遥点点头站起来:“是了,朕送你回去。”
我看到惠妃眼中一闪而过的怨恨,轻推一把沈羲遥,含了一缕大方的笑容:“今日是惠妃妹妹与皇长子的好日子,皇上该陪在她们母子身边的。”我朝蕙菊示意,她上前稳稳扶住我的臂膀,我再朝沈羲遥一欠身:“臣妾告退。”
沈羲遥不放心道:“你出来只带了几个侍从,这样回去朕不放心。”
我垂了眼帘,想了想,余光看到近前的怡妃:“若是皇上不放心,怡妃妹妹素来稳重,不如就劳她送臣妾回去吧。”
怡妃闻言立即上前:“谢皇后娘娘信任,这是臣妾的福气。”
沈羲遥看了看她,再看看我,见我坚持便答应了。
怡妃扶住我另一边胳膊,两侧妃嫔命妇跪拜在地:“恭送皇后娘娘。”我就在这份尊敬中,一步一步慢慢走出殿去。
走出平湖秋月,向东是坤宁宫方向,怡妃正要扶我上步辇,我却摆摆手:“好容易出来了,本宫想透透气。”
怡妃担忧地看一眼我高高隆起的肚子:“御医不是说只能出来一个时辰?娘娘还是早些回去的好。”
蕙菊在一旁轻声道:“御医是这样说过,可也说娘娘可以适当走动,到时生产时会容易些。”
怡妃这才放下心来,“娘娘想去哪里散散步呢?”
我指一指不远处的紫璧山房,“就去那边吧。”
寻了个亭子坐下,怡妃把玩着腰上一枚缠金唐玉菊花佩,朝我粲然一笑,那笑容堪比此时湖面闪烁的金光。
“娘娘为皇长子选的名字还真好。”她单手托腮:“晟辕,惠妃还不知会开心成什么样子呢。”
我将头上一根赤金红宝石榴簪取下来,抚摸着那雕刻得栩栩如生的石榴籽道:“本宫与你们是同时知道那名字的,之前,”我冷冷笑道:“皇上并未拿名册给本宫看。”
“可是,惠妃一位确是娘娘您力争的。”怡妃丢开那玉佩,看向远处粼粼湖水。
“她诞育了皇长子,成为惠妃理所应当。”我故作不见怡妃眼中淡淡哀愁。
“臣妾明白。”怡妃面上仍是恭谨之色,“只是,”她犹豫了片刻终道:“只是如此一来,惠妃必与娘娘成水火之势。”
我不以为意:“本来她就是这宫中资历最老的妃子,你们终越不过的。”
“臣妾并未想与惠妃比肩,只是为娘娘不值。她那般对您,您却??”怡妃脱口道。
“她怎么对本宫了?”我虽笑着看着她,但眼神冰冷。
怡妃绞着手中的帕子,死死咬着唇,面上也微微苍白,可就是不说话。
我挥挥手,蕙菊带了侍立周围的太监宫女走远,我看着怡妃:“如今你可以说了。”
怡妃小心望我一眼,迟疑了许久,终于开了口。
“臣妾本不想说,怕扰了娘娘安胎。”她垂下眼帘,手轻轻颤抖,似是心中有惧怕。
“无妨的。”
“那还是娘娘刚回来时的事了。”怡妃端坐着,略有些不安道:“臣妾与其他姐妹去探望孕中的和妃,回来时想起忘记送去从观音庵求来的安胎符,便返回湃雪宫。不巧听到和妃在斥责月贵人。”
“哦?”我来了兴致,身子微微探前:“你听到什么?”
怡妃抿了唇,细想想了道:“臣妾只听到和妃似很生气,说月贵人没用,放着那么好的时机没除去,如今可是再难找机会了。月贵人辩解说放了蛇也下了药,没想到那么命大之类的。”
我的眉头紧紧蹙起,“之后呢?”
“月贵人说,竟不知她用了什么本事离开那里,又重得了皇上宠爱,从前以为她娇生惯养毫无心机,现在看来实在是小看了她。如今确实得从长计议了。”怡妃解释道:“当时臣妾还以为是说哪个重新得宠的嫔妃,也十分震惊,不想和妃素日温柔良善,其实竟是这般歹毒。”
“还有么?”我不动声色,但心潮翻涌不已。
“后来??后来??”怡妃小心翼翼看我一眼,似鼓足勇气才道:“后来和妃叹了口气,说‘本宫本以为,咱们害死她父亲能断了她一只臂膀。嫁祸给皇上能引得他们之间的嫌隙,谁想皇上竟那般纵容她。’”怡妃说到此,悄悄看我一眼,跪在地上:“娘娘,您??”
我这才惊觉,自己脸上微凉,竟不知何时流了泪。
“无妨,你继续说。”我轻轻拭去泪水,将目光落在远处湖面中那个小小的黑点上,这段被我隐埋在内心深处的痛楚,我以为经过这么多年的颠沛流离,那痛会淡一点。可如今再次被提及,我知道,这份刻骨仇恨,是什么都无法消除的。
“月贵人说,滑胎却没要她的命真是可惜。不过她虽回来了,可自己手上还有能置她死地的东西,让和妃不要担心。臣妾没敢再听就悄悄离开了。”怡妃再次望向我:“后来娘娘告诉臣妾您就是繁逝里的谢娘后,臣妾就想,当时他们口中的那个人,会不会就是您呢?却一直不敢说出来。”
“那今日你怎么就说了?”我的笑容如平静的湖水,仿佛之前听到的种种,没有在心中引起半分波澜。
“今日和妃因您成为正二品惠妃,臣妾听说皇上本来是要晋她为庄妃的,是娘娘力荐才成为惠妃。臣妾怕??”
“怕本宫蒙在鼓里,识人不明,错对人好了?”我笑问道。
怡妃看到我的笑容吃了一惊:“娘娘如何还能笑?她现在是正二品惠妃,又有皇长子,可是娘娘最大的威胁啊。”
我沉声道:“本宫是皇后,怕谁的威胁?她再如何,也绝越不过本宫去。”
我见她不解,只好解释道:“今日典礼,宣读小皇子名在前,惠妃册封在后,表明她是母凭子贵晋位惠妃,而非其他。你可懂了?”
“臣妾明白了。可是月贵人??”怡妃还在为皓月那句话忧心。
我“哈哈”笑起来,越笑越大声,仿佛听到什么好玩或者喜悦的事一般,竟一时停不下来。
怡妃诧异而畏惧地看着我,不敢说话。蕙菊见这边有异,连忙走过来,轻抚我的背。
“本宫今日很开心。”我继续笑容,深吸一口气,似乎多年的担子放下一般,轻松道。
怡妃疑惑地看着我:“臣妾不明白。”
我看着她,目光温和,“本宫知道,就凭月贵人想不出也做不出那些事。本宫一直想知道她的背后到底是谁。今日你一番话令本宫豁然开朗,终于知道该找谁报仇了。你说,本宫能不高兴吗?本宫要好好谢你。”
怡妃起身朝我叩拜道:“娘娘不必谢臣妾,臣妾该早说的。是臣妾的错。”
我摇摇头:“你只要说了便就该谢的。”我微微眯了眼:“你一定好奇为何本宫会要她成为惠妃而不是庄妃吧。”
怡妃点点头。
“当日你说月贵人与和妃交好,本宫就开始疑心。如今,她诞育皇长子,无论如何都会是四妃之一,庄妃惠妃并无甚差异。何况,她知道是本宫令她成了惠妃,会以为本宫一无所知便会放松警惕。同时,后宫里眼红的人不知多少,头一个就是柳妃。”我掩口笑着:“你且看着,他们必会斗起来的。如此,她的心思就不会都放在本宫身上了。”我又语重心长道:“你自己也要小心,皇上对你的恩宠可是胜过柳妃的。如今你是本宫的人,他们动不了本宫,只怕为难你啊。”
怡妃点点头:“娘娘放心,臣妾会小心的。”
我赞许地点点头,将那根石榴簪放在怡妃手中:“石榴是多籽的果实。本宫将这个赏你,算做今日的谢礼,也希望你也能早日为皇上生下一个孩子,庄妃的位置本宫给你留着。”
“现有柳妃呢。臣妾不敢忝居四妃之位。”怡妃谦虚道。
我摇摇头:“柳妃,她等不到了。”
怡妃眼中惊讶一闪而过,但她十分聪明,并未再问,而是劝道:“娘娘出来好一阵子了,水边风凉,娘娘还是回去吧。如今,什么都比不得您肚子里的孩子重要。”
我双手放在圆滚滚的肚子上,想到这个孩子,心中就一片柔软。
“回宫。”我看着怡妃道:“你直接回去平湖秋月吧。这样他们不会起疑。”
怡妃福身离开,我坐在肩舆上,因她的话牵动回忆,父亲、羲赫、还有那个不曾出世的孩子、黄家村??鼻尖微酸,但心却坚硬起来。
皇长子满月后,我离产期也不过一个多月了。这段期间沈羲遥一门心思就全放在了我身上。每日下了朝便到坤宁宫陪伴我,即使我已无法与他同榻,但他却未曾翻过任何一个妃嫔的牌子,夜晚也宿在坤宁宫中。只有偶尔会去惠妃处看看皇长子。
如此,后宫中能见到皇帝的地方只有坤宁宫与湃雪宫。因此,每日妃嫔络绎不绝打着各种旗号去湃雪宫探望,只为见皇帝一面。惠妃不堪其扰,可她惯常都和善亲切,无法拒绝那些“笑面人”,一时苦闷却无从诉说。
这一日,秋风吹落树梢黄叶,落了满满一地。虽是仲秋,天气渐冷,但空气却甘冽凉爽,令人精神振奋。莳花局移了数棵枫树在寝殿外,此时红叶如云霞蒸蔚,衬着一碧如洗的天空,有惊艳的美。
沈羲遥早朝后去看皇长子,午膳后才来。我与他在长窗下一面欣赏红叶,一面下棋,我执了白子不知下落何处,抬头看到他淡笑的眼睛,一副胜券在握的表情。我看着那棋盘,又看了看艳丽非常的红叶,可惜道:“若说红叶,还是行宫万岁山的好看。今年是不能去观赏了。”
沈羲遥端一盏白玉错金梅影杯,回头看向窗外:“待明年我们带着皇儿一同去观赏可好?”
我羞涩一笑:“那臣妾先谢过皇上了。”
沈羲遥看着我的肚子问道:“御医可说产期大概在什么时候?朕算着,该是这几天了。”
我点头笑道:“是的,所以她们一个个都十分紧张。”
“你怕吗?”沈羲遥笑问着,可语气里透出担心来。
我指一指窗外:“苔方绿处阶迎午,花欲开时露润晨。这样平静祥和的坤宁宫,臣妾有什么好怕的?”
沈羲遥“哈哈”笑起来,“真的不怕?”
我仿佛被他识破一般,露出小女儿恼怒的神态,别过头去,半晌才道:“臣妾本不怕的,可看她们终日里一幅严阵以待的模样,还有稳婆说的以前接生时的情形,如今还真有些怕了。”
沈羲遥握住我的手,他的手温暖有力,似能驱赶一切担忧。
“别怕,”他的声音如水温柔,目光仿佛皎皎月光,能安稳人心,“有朕在,朕会一直在你身边。”
是夜,我一人躺在坤宁宫寝殿的大床上,不知为何难以入眠,总觉得哪里不对劲。逐渐,有浅浅的疼痛从下腹传来,然后,一阵接一阵,越来越痛。两腿间有湿润的东西流出,我一惊,低声呼唤蕙菊。
“娘娘,您唤奴婢?”蕙菊迅速走进来。
我已不敢动,那疼痛如巨浪一阵阵袭来,每一次都令人难以呼吸。
“去唤稳婆来,本宫怕是要生了。”我极力镇定道。
蕙菊一颤,面上显出惊慌之色,下一瞬已奔出去,高声道:“御医,嬷嬷,快来!”
我躺在床上,连呼吸都是痛的,浑身仿佛被火燎着,可瞬间又似被丢进冰水之中。我开始低声呻吟希望能缓解身体传来的疼痛,双手紧紧攥住锦被,目光向周围无目的地流淌,企图分散对那疼痛的注意。
可这些都是徒劳,我已被一阵紧似一阵的疼痛折磨得没了气力,仿佛一把钝而锉的刀子在身上缓慢地一层层划开,有让人崩溃的感觉。我终再承受不了,“啊”得喊了出来。好像有些许的疼痛随着这声叫喊被带向远方。可是,一波更胜一波的疼痛又漫上来,昏昏迷迷之中,有谁在耳边大声得唤着:“用力,再用力。”
突然有人握住我的手,还有低沉的声音响起:“薇儿,我在你身边。”
沈羲遥的声音犹如从天籁间传来,我茫然得看着她,用尚存的一丝清醒与气力说:“皇上,产房不祥??”
他摇了摇头:“什么不祥,朕还怕了不成。”
“羲遥,我怕??”疼痛再一次袭来,我不由又尖叫起来。
“不怕的,不怕!”他握着我的手收紧,满眼的心疼与无奈。
他的眼神,令我欣慰。我努力想给他一个笑容,可是身上无尽的剧痛让这笑都扭曲起来。
“用力!再用力!”稳婆的声音一下下传来,于是我挣扎,耗尽了全身所有的力气。
不知过了多久,身上突然一松,有什么东西离开了我的身体,我在无限畅快后涌上淡淡失落。
一声洪亮的啼哭传来,稳婆喜滋滋上前福了福身,朗声道:“恭喜皇上,恭喜皇后,是个小皇子!”
沈羲遥激动得攥紧我的手:“薇儿,为了咱们的孩子,你受苦了!”他的眼睛笑成一轮弯月,我已全无气力,只能努力浮出一个笑容回应他。
不一会儿,稳婆将擦洗干净的婴孩包裹好抱到我们面前,我歪头看那孩子,白白胖胖,一双眼睛紧紧闭着呼呼大睡,鼻子挺括,小嘴粉粉的,甚至有头发,不长却黑。我满足地闭上眼睛,满心都是初为人母的骄傲与欢喜。
沈羲遥抱起孩子,对我柔声道:“沈晟轩,薇儿可喜欢?”
“晟轩”、“晟辕”,原来,沈羲遥的意思在此啊!
我虚弱笑道:“皇上起的自然是最好的。”心底对他当日瞒着我为皇长子定名的不满一扫而空。我知道,皇长子这个称号,不会对轩儿产生任何威胁了。
当下只觉如释重负,之后疲惫如潮水般涌来,转眼便要进入黑甜香中。
朦胧中,张德海的声音仿佛天际边传来,带了一个隐藏在我心底深处的名字。
“老奴恭喜皇上,今日双喜临门!大将军已将回鹘王子抓获,又安顿好了回鹘百姓,如今已班师回朝啦!”
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