第168章 苏曳声望皇帝打脸京师震动
第168章苏曳声望!皇帝打脸!京师震动
听到这份圣旨,王世清顿时呆了。
然后,整个人本能地朝着苏曳望去。
他没有回应,顿时把钦差大臣匡源架在那里了。
因为这份圣旨,虽然是冲着苏曳去的,但是受旨人却是王世清。
苏曳在边上道:“臣接旨。”
然后,他朝着王世清看去了一眼。
王世清这才叩首道:“臣领旨。”
钦差大臣匡源长长松了一口气,终究苏曳没有什么激烈的反应,更没有将他顶得下不来台。
接着,他将王世清搀扶起来道:“王军门,军情如火,还请尽快领兵前往江北大营。”
…………………………………………
苏曳和王世清沿着江面堤坝,走路。
这些年战乱,九江长江堤坝已经破旧了,加上被沈葆桢炸开一次,所以肯定要重修了。
沈葆桢当时自己炸的,现在又亲自带人上阵重修。
湘军办事麻利,三十万移民源源不断送过来。
工厂最多只能用几万人,而且要尽量照顾京城和直隶来的移民,还有洪人离从天京换来的女子。
这三十万移民,大部分是来种田的。
苏曳圈占的这六百万亩田,三十万人都种不完。
但是随着战争的结束,很多逃到山上的民众,也会慢慢下山。
届时,苏曳会重新分配农田,应该勉强能够把田种完。
除了种田,还要建造工厂,开凿矿山,修建房屋,修建大坝等等。
都要征用大量的劳动力。
包吃包住,每人每个月一两五钱银子。
这个价格已经很低了,但还是有无数的壮劳动力抢着来做。
上哪里找这么好的事情啊,之前服徭役,不但不给你钱,有些时候甚至还要自备干粮。
所以在无数劳苦大众心中,苏曳就是真正的青天大老爷了。
甚至胡林翼都暗中来劝过,说能够包吃包住就很不错了,真不该给银子的。大人这边给了银子,以后其他地方办事就麻烦了,发动徭役就麻烦了。
苏曳笑道:“别让其他地方知道不就行了。”
这个地方,苏曳是来做试验区的,是当作根据地经营的,民心是最重要的。
他要做到的是,就算他人离开了,这个地方依旧是属于他的。
果然,苏曳走在堤坝上的时候,问好的声音不绝于耳。
“青天大老爷。”
“大帅好。”
“抚台大人好。”
苏曳都一一回应,非常热情。
遇到一个五十几岁的老汉,扛的石头太重,苏曳上前将他肩膀上的石头搬开道:“老伯,不许搬这么重的石头。”
那老汉道:“乖乖,大帅这力气也太大了。”
接着,他拍了拍胸脯道:“没事,没事,咱力气大得很,二百斤都不在话下。”
苏曳叫过来旁边官吏道:“记住了,年纪大的,一次性扛的重量,不许超过一百二十斤。”
那个官吏赶紧点头道:“是,大帅!”
等到苏曳走了之后,那个老汉望着苏曳的背影道:“天爷,真的是天上下来的文武曲星啊,咱这辈子哪里遇到这么好的官啊。”
苏曳这边是做好人,收人心。
而官吏们,则是眼睛盯着整个工地,暗暗记录账本,谁干活卖力拼命,谁偷奸耍滑,都记得清清楚楚。
然后根据这个册子,进行奖励和惩罚,甚至暗中淘汰。
在这种氛围下,进度简直高得惊人。
…………………………………………
走到无人的堤坝处,苏曳停了下来,望着滚滚长江。
“世清,前段时间太忙,咱们也没有好好说话。”苏曳道:“如今,总算可以敞开心扉了。”
王世清道:“大人,我也有话想说。”
苏曳道:“哦,你说。”
王世清道:“世清看中了一个女子,还请大帅帮忙做媒。”
苏曳道:“是谁家女子啊?”
王世清道:“就是白岩老爷的二女儿,白双。”
苏曳沉默了一会儿道:“你可想好了吗?伱这般可是会让皇上失望的。”
在皇帝看来,王世清是自己人,完全是他一手提拔上来的。
王世清想要迎娶白双,那就是和苏曳进一步捆绑。
皇帝会很生气的。
王世清道:“面对长江,世清就说一些心里话了。”
“皇上对世清,恩重如山,又是抬旗,又是封官,这等恩遇,除了大帅,恐怕也没几个人比得上我了。”王世清道:“但……不管是大帅,还是世清,对于皇上来说,其实如同玩物一般。喜欢了就好得不了,不喜欢了就厌弃了。”
“当然,我等食君禄,当然要忠君之事。”
“但什么是忠君之事?事事不分对错,奉迎君上,这是奸臣,是幸臣,不是真正的忠君。真正的忠君是要做对江山社稷有利的事情。”
“世清有蛮力,曾经也自负,目无天下,蒙大帅不弃,不管去哪里都带在身边。世清虽然愚钝,但是看久了,也就看明白了一点,也算是睁开一道缝隙看世界了。”
“所以,世清打算上一个奏章,正式请辞赣镇副将一职,大帅办工厂需要民团,世清就为大帅做一个民团头子吧。”
皇帝让王世清带着两翼新军去扬州,这里面什么意思,王世清当然清楚,就是要夺苏曳的兵权。
所以,他选择请辞。
苏曳没有说话,而是拍了拍王世清的肩膀道:“不,你应该带着两翼新军去扬州。”
王世清顿时急了,道:“大帅,要不然世清把心剖开,让你看看是什么颜色。”
苏曳道:“不,世清。你我兄弟,不需要这样拐弯抹角,更不用互相试探。这一次的局面非常复杂,会延宕两三年。所以为了我,你需要把这两翼新军带去扬州,表面上脱离我的掌控。”
王世清道:“大帅,我不懂。”
苏曳道:“这件事情太复杂了,我无法直接和你说透,但是你自己看,就能彻底看明白。”
“在朝廷眼中,我只有三千多新军,林启荣将军麾下归顺我们的那部分,不再朝廷编列之内。”苏曳道:“靠着原太平军那两三千兄弟,守九江是绰绰有余的。现在把两翼新军从我身边调离,会让我将来的局面更加主动。”
“只不过,你王世清可能会背负些许骂名了,说你忘恩负义什么的。”
王世清道:“些许骂名,世清是半点不在乎的。”
苏曳道:“世清,在你看来,我们现在最重要的是什么?”
王世清道:“埋着头,把工厂办起来,活生生走出一条路,给全国做一个榜样。”
苏曳道:“还有呢?”
王世清道:“我自己不太明白,但是跟在大人身边,也能够听旁人说清楚,现在大英帝国最强大,我们大清在这个世界上,其实不是主流国家,不被整个世界认可的。”
苏曳一愕,没有想到王世清还有这样的认识。
这倒是让他想起了玩维多利亚三游戏的时候,为了被世界主流认可,往往还需要打一战。
王世清继续道:“所以现在大帅忍辱负重跟英国人合作,就是想要加入世界主流秩序。而且想要工业化,想要变强,也必须跟着大英帝国玩。”
这也让苏曳想起后世,国家为了加入世贸体系,付出了何等巨大的代价,甚至是屈辱的代价。
结果不过二十几年时间,就成为了庞然大物,让美利坚恨不得自己推翻整个世贸体系,反而我们自己国家高呼自由贸易。
苏曳道:“对,两年多后的对赌协议,如果我们赢了,就等于在大英帝国王室面前创造了一个奇迹,那个时候我们就获得了一个入场券,加入游戏的入场券。”
王世清道:“那个时候,我们就能成为世界主流国家吗?”
苏曳道:“当然不行,仅仅只是获得一个入场券而已。真正想要成为这个世界的主流国家,被全世界认可,那只能打一战!挑一个列强,打上一仗,并且打赢了,我们才能收获尊重,才能成为主流。”
王世清顿时听得热血沸腾,恨不得那一天早日到来。
他跟在苏曳身边,就是因为这种奇妙的感觉。
那种睁眼看世界,那种大格局,会让他觉得自己整个人也升华了。
苏曳道:“所以这两年多时间,对我们非常非常重要。我们一边要埋头拼命建设,拼命发展,给那群英国佬表演一个大奇迹,让它转变对华外交路线。另外一方面,我们还要面对国内非常复杂的政治局面。甚至还要受到一些非议,你我都要受到非议。”
王世清道:“大帅,我不怕受到非议。若能为大帅挡脏水,那世清更是甘之若饴。”
苏曳道:“我们兄弟连心,那就没有办不成的事,没有过不去的坎。”
“所以,你要率领两翼新军离开九江,前往扬州,还要能够安抚到兄弟们的情绪,又要定住他们的军心,让他们人离开九江,心却不离开,做得到吗?”苏曳道。
王世清道:“我很愚笨,或许做不到。但是加上王天扬,兆布,林厉等人,就一定能做到。”
苏曳道:“那好,明日你便率领两翼新军,离开九江,乘船前往扬州。”
………………………………………………
次日!
苏曳的两翼新军,总共三千人,整理着装,在码头上船。
夜晚时分,离开了九江,沿着长江,前往扬州。
经过了千里长江,来到了扬州地面。
两翼新军登陆地面,进驻扬州之内。
钦差大臣匡源找到了江宁将军,江北大营主帅托明阿,宣读了皇帝的口谕。
让江北大营的两万多大军,盯住苏庸的两翼新军,关键时刻,如果这支新军生变,两万多江北大营主力,也能弹压。
托明阿接旨。
心中却无比郁闷,甚至痛苦。
这,这算是什么事啊?
新军是他的救命恩人,现在朝廷竟然让他的江北大营盯住新军,防止哗变。
至于发展到这个地步吗?
站在朝廷中枢的角度,是苏曳做得不对,屡次违逆皇帝的意思,甚至还明确抗旨不尊,说出什么保卫京师的鬼话。
但是在托明阿看来。
苏曳阿哥,立功无数,他也没做什么啊。
他一门心思办工厂有错吗?又不是自立?
皇帝此人,真是喜怒无常,看来咱今后也要小心应对。
但托明阿这个人,就如同他自己说的那样,讲义气是讲义气。
但你要让他反对皇帝,那也不可能。
他的前途个官位,完全是皇帝一念之间,说罢免就罢免了。
这边嘱咐过了托明阿后,钦差大臣匡源终于放心下来了。
当着三千新军的面,宣读了皇帝的旨意。
从此之后,王世清为两翼新军主帅,江西巡抚苏曳,不再节制这两翼新军,专注于江西政务。
这份旨意念完之后。
王世清跪下道:“臣接旨!”
而三千新军,静寂无声。
新军没有哗变,也没有愤怒,连质问都没有。
仿佛完全服从。
匡源顿时松了一口气,心中暗道,看来朝廷诸公多虑了。
这新军是皇帝花钱练出来的,是皇上的新军,当然会服从旨意。
苏曳对新军就算再有影响力,也比不过皇帝。
接下来,钦差大臣匡源找到了王世清,宣读了皇帝的旨意。
“册封王世清为一等子爵,兼狼山镇总兵,钦此!”
王世清跪拜:“臣领旨谢恩!”
钦差大臣匡源无比亲热道:“王军门,皇上对你的器重,普天之下,也真没几个人了啊。”
这个器重,确实非凡。
夺了武状元后,仅仅一年多时间,就已经是一镇总兵了。
接下来,钦差大臣匡源对王世清百般拉拢,百般亲近,话里话外的意思非常清楚。
这两翼新军,一定要牢牢把握在手中,皇上对你恩重如山,一定要肝脑涂地报答,关键时刻,要有大用。
这个时候,王世清应该虚与委蛇,但他这个人说不出来这些话,就只是沉默不言。
但这在匡源看来,反而觉得王世清是老实人,可以信赖。
他在扬州又呆了几天,继续观察新军,脱离苏曳之后,有没有弹反,会不会埋怨闹事。
结果,完全没有。
依旧努力训练,甚至训练得更加拼命了。
于是,钦差大臣匡源放心离去,返回九江!
这两翼新军从九江去扬州,反而引起了天京的巨大不安。
林绍章那边立刻派遣密使过来询问苏曳,这是什么意思?互不侵犯的密约失效了吗?
这等高级机密,苏曳不方便让使者传话,于是邀请林绍章亲自来见面。
林绍章来了。
苏曳实言相告,他办工厂,引发皇帝不满,所以把新军从他身边调离。
………………………………………………
而此时的京城!
可谓是惊天动地了。
消息如同长翅膀了一般,从京城开始扩散出去。
很快就传遍了整个京城,整个直隶。
洋人真的打过来了!
而且,这一次整整来了上万人。
广州准备了几万大军,却仅仅不到半天,就被洋人攻破了。
如今洋人不但攻占了广州,而且继续出兵广东其他州府。
用不了多久,半数广东都会沦陷了。
这,这可怎么办啊?
整个京城,先是死一般的寂静,然后如同海啸一般席卷。
苏曳大人是对的!
他说的话才是对的。
他一而再,再而三发出预警,说叶名琛等人一味强硬会非常危险,恐怕引来祸端。
而且从半年之前,苏曳大人就开始说这话了。
还被人笑话他妒嫉贤能,说把霸占着和英国人谈判的功劳不放。
只有你能对英国人强硬,不许别人对英国人强硬。只许你苏曳能够扬我国威,不许别人扬我国威?
为此,苏曳大人不惜得罪了众多朝臣。
得罪了皇帝。
结果呢?
洋人真的打过来了!
苏曳大人,从头到尾都是对的,朝廷不听苏曳大人的话,才有今日之大祸!
朝廷有奸臣啊。
……………………………………
而这一次,对皇帝的打击就非常大了。
他的选择就是自闭。
什么都不管,什么都不做。
任由消息发酵。
甚至连朝会都暂停了。
因为太打脸了啊。
就不久之前,叶名琛那边还天天报捷呢。
你皇帝还刚刚给人封了爵位,赏了双眼花翎呢。
你逼迫苏曳出兵镇江攻打发逆,苏曳拒绝了,理由是英国人可能攻打大清,不易再生战端。
结果你皇帝怎么做的?
下旨训斥。
公然说,苏曳为了不出兵,信口雌黄。
并且当着朝堂所有人的面说苏曳心胸狭隘,见不得叶名琛的外交胜利。
而且怒极之下还说了,永远不需要苏曳,不需要他的新军保卫他这个皇帝。
这才过去仅仅几天啊。
就被彻底打脸了。
英国人果然出兵了,而且比上一场凶猛得多,来了整整上万人。
不仅仅占领广州,而且要把战火烧往两广。
收到消息的皇帝,在三希堂里面,整整静坐了一个晚上,一动不动。
只是忽然间,拿起手中的笔架,狠狠砸个粉碎。
“叶名琛误我,叶名琛该死!”
但是事情发展到这个地步,叶名琛有责任,难道你这个皇帝就没有责任吗?
其实洋人要打过来,很多人都有感知的。
曾国藩,胡林翼,叶名琛都有感知。
但谁敢说?
你这个皇帝,只愿意听好消息,不愿意听坏消息。
苏曳连番警告几次,说洋人可能要打过来,结果被你记恨在心。
而且皇帝对叶名琛那边,三天两头去信,话里话外就只有一个意思,你要赢。
但凡叶名琛的奏章里面稍稍有不顺,就是一顿训斥。
而只要他的奏折里面是好消息,皇帝就是一顿嘉奖。
如此一来,叶名琛也没有选择了,只能不断报捷了。
你说两江总督何桂清那边,他就一无所知吗?怎么可能?
但人家就是不说,只愿意做报喜鸟。
以至于皇帝被蒙蔽,整个朝廷中枢被蒙蔽,直到广州被打下来了,这才晴天霹雳。
这几天,整个宫内所有人都小心翼翼,走路都踮起脚尖,唯恐发出一点声音,触怒这个皇帝。
“皇上,瑞麟和崇恩求见。”增禄道。
皇帝皱眉,什么意思?你们这两个苏曳的党羽,迫不及待来看朕的笑话了吗?
他本能地想要说不见。
但是,还是强忍着怒气道:“让他们进来。”
瑞麟和崇恩进来,整个过程都非常小心翼翼。
甚至都不敢提广州沦陷一事。
最终,瑞麟道:“皇上,一事不烦二主,是不是让苏曳……”
“朕不想听到这个名字。”皇帝冷声道:“两位爱卿,还有别的事情吗?”
崇恩一怒,便要抬头说皇上不要讳疾忌医之类的话。
但是瑞麟轻轻一拉扯,道:“臣告辞。”
皇帝挥了挥手,让二人离去。
出宫之后,崇恩道:“瑞麟大人,你为何不让我说话?这等时候,讳疾忌医,是他的颜面重要,还是江山社稷重要?”
瑞麟道:“眼下这等情形,和当时九江之战是一模一样的。所有人都判断错了,唯独苏曳是对的。结果皇帝对苏曳记恨在心,若不是疯马案,苏曳这辈子都没有出头之日。而这一次,皇帝的恨意只怕增加了十倍。”
崇恩道:“如此心胸,不似明君所为。”
瑞麟道:“崇恩大人,就算是明君,心中也会记恨的,李世民不是照样掘了魏征的墓吗?”
“而且还有一点,如果苏曳此时想要出头做事,一定会派人通知我们的。他没有派人来通知,就代表了他的态度。”
崇恩道:“既然如此,你为何又要带我入宫,举荐苏曳?”
瑞麟道:“关键就是要造成一个事实。我们举荐过了,皇上拒绝了。接下来我们什么事情都不要做,静静蛰伏便是了。崇恩大人,按照苏曳所说,这次恐怕是天地剧变,也是最危险的时刻了,我们什么话都不要说,什么事情都不要做,你最好称病在家,我甚至也要称病在家。”
“我们作为苏曳的党羽,现在是非常危险的,如果苏曳有计划的话,就等着他的计划便是了,否则容易死在天亮之前。”
崇恩不由得错愕,真是看不出来,瑞麟大人这般精明?
之前,崇恩对瑞麟还有几分瞧不起的,虽然对方是军机大臣,但没什么学问,靠笔帖式也是糊弄的。
崇恩道:“那江山社稷怎么办?”
瑞麟大人道:“说一句诛心的话,都到这个份上了,江山社稷也不在这一时半会了。”
……………………………………………………
次日!
皇帝依旧没有上朝。
但是,这件事情却不得不面对了。
总不能任由发酵下去,恶化下去。
军机领班文庆,没能熬过去年冬天,病逝了。
这次皇帝召见的,依旧是肃顺、端华、载垣、杜翰、还多了一个惠亲王绵愉。
“叶名琛误国,误朕,把朕骗得好惨!”皇帝咬牙切齿道:“事情该怎么办?”
众人不言。
足足好一会儿,肃顺道:“皇上,还是要谈。”
绵愉道:“不仅要谈,还要备战。一边备战,一边谈。”
备战?!
南方让谁去打?
曾国藩的湘军?苏曳……哦不,王世清的新军?
还是让地方团练?
叶名琛手中的几万人,已经算是南方很强的一股武力了,前些年把天地会和太平天国的合流都击败了,杀了近十来万人。
结果这几万人在洋夷军队面前,还是不堪一击。
“谈?派谁去谈?”皇帝问道。
肃顺道:“倒是有一件事情,钦差大臣匡源刚刚派人传来的奏章,说已经成功将苏曳的新军从九江调离了,并且让托明阿的江北大营主力盯住了这两翼新军,目前没有什么反弹迹象,王世清呆在新军的时间比苏曳更多,所以能够压住局面,此人忠厚老实,可用。”
皇帝道:“王世清此人,是朕亲手提拔起来的,对他有天高地厚之恩,自然是忠贞可用。”
肃顺道:“按照计划,匡源此时就应该去训斥苏曳了……”
几人一愕,忘记这一茬了。
或许,此时匡源已经去训斥苏曳的路上了。
如果要派苏曳去和英国人谈判,让对方退兵的话。
那肯定要加恩的啊。
哪有夺了别人的兵权,又去训斥了一顿,然后再去让人办事的啊?
肃顺道:“皇上,如果想要让苏曳去和英国人谈判的话,就必须立刻派人阻止匡源了,又或者另外派遣钦差大臣,加恩赏赐苏曳了。”
皇帝顿时寒声道:“这天下难道只有苏曳一个能人了吗?除了他,难道就没人去和英国人谈判了吗?这煌煌大清朝,难道就找不到第二个人才了吗?”
“以后,朕不想听到这个提议,知道了没有?”
肃顺等人立刻躬身道:“嗻!”
接着,皇帝道:“再议一个人,让他去和英国人谈判。务必让英国人退兵,但是又不要有损国体,不要辱我大清国威。”
众人顿时头疼。
这个年轻的皇帝就是这样,每次都是既要又要。
“你们说啊,应该派谁去和英国人谈,找一个经常和洋夷打交道的人,当时苏曳谈得下来,没道理别人谈不下来,大不了可以放松一些条件。”皇帝道。
肃顺朝着杜翰望去一眼,你不是最喜欢举荐吗?这个时候为何不开口了?
杜翰垂下头,不言不语。
肃顺道:“臣举荐两江总督何桂清,他长期和洋人打交道,了解颇深。”
皇帝道:“那就让何桂清去。”
接着,皇帝道:“用最快的速度,走水路去传何桂清,让他先进京觐见,朕要亲自耳提面命。”
肃顺道:“嗻!”
然后,朝廷很快派出使者,前往通州,走运河南下。
就算这样,等到两江总督何桂清回京,觐见皇帝的时候,也已经是十几天之后的事情了。
…………………………
而这段时间,整个京师在巨大的震惊之后,很快涌起了一阵风潮。
苏曳阿哥不是曾经让英国人无条件退兵吗?
现在叶名琛搞坏了局面,只有苏曳阿哥才能力挽狂澜了。
让苏曳阿哥再一次担起重任,去和英国人谈判啊?
当然,这仅仅只是民间的声音,还有不少读书人的声音。
朝堂之上,几乎无人敢举荐了。
因为瑞麟和崇恩举荐过了,结果被皇帝痛斥了。
如今,崇恩大人已经称病在家了。
瑞麟听说身体也有恙,可能也要支撑不住,要称病了。
最终穿出风声来,前去谈判的是两江总督何桂清。
此人长期和英国人交往,甚至是英国人的老朋友。
朝廷也赶紧借机吹风,说何桂清比苏曳更加适合,他不仅更加老成持重,而且在英国方面也有很深的关系。
何桂清进宫面圣的时候,受到了巨大的礼遇。
皇帝派要员,前去通州迎接。
进宫之后,皇帝又亲自赐宴,甚至为何桂清夹菜。
使得何桂清感动得五体投地,泪流满面。
最终,皇帝在三希堂对何桂清耳提面命。
“爱卿,你进京之时,可有听到什么风声?”皇帝问道。
何桂清道:“民间对苏曳大人呼声甚高,觉得应该由他去谈。”
皇帝道:“但朕独独器重你,你长期在两江,多次前往上海,和洋人打得交道更多,你比苏曳更懂外交。苏曳能做到的事情,你自然也能做得到。”
何桂清道:“臣惶恐。”
皇帝道:“何桂清,你之前在密折中也弹劾过苏曳,所以有些事情你看得清楚,响鼓不用重锤。这一次谈判关乎你的体面,也关乎朕的体面。若是让天下臣民觉得这天下离不开苏曳,那朕之颜面何存?你作为两江总督,主管洋夷外交,又颜面何存?”
“这次朕允你有主动权,有些条件可以答应洋夷,哪怕不太能忍的条件,也可以答应,只要能让洋夷退兵。”
“之前他们提的那些要求,也可以稍作商榷。”
“只要你谈成了,让洋夷退兵,朕就给你封爵,就给你表功!”
何桂清叩首道:“臣一定竭尽全力,不辜负皇上厚望。”
接下来,皇帝又是亲自题字,又是赐玉如意。
又亲自把何桂清送出了养心殿。
出宫之后,何桂清感动得嚎啕大哭,回转宫内方向,三叩九拜。
“皇上,臣一定不负您的期待,不给您丢脸。”
然后,背负着皇帝和满朝的期待,两江总督何桂清,从天津出海南下,前往广州和英国人谈判。
皇帝望着何桂清离去的方向,久久后才退回到三希堂。
回来之后,发现墙面上挂着一幅字。
就是当年苏曳宫廷补考,那篇惊艳满朝的策问。
“撤下来!”皇帝指着那副字冷声道。
几个太监拿着梯子上前,把苏曳这篇策问从墙上撤了下来。
“苏曳,你或许还想着朕向你妥协?告诉你,休想!”
……………………………………
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听到这份圣旨,王世清顿时呆了。
然后,整个人本能地朝着苏曳望去。
他没有回应,顿时把钦差大臣匡源架在那里了。
因为这份圣旨,虽然是冲着苏曳去的,但是受旨人却是王世清。
苏曳在边上道:“臣接旨。”
然后,他朝着王世清看去了一眼。
王世清这才叩首道:“臣领旨。”
钦差大臣匡源长长松了一口气,终究苏曳没有什么激烈的反应,更没有将他顶得下不来台。
接着,他将王世清搀扶起来道:“王军门,军情如火,还请尽快领兵前往江北大营。”
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苏曳和王世清沿着江面堤坝,走路。
这些年战乱,九江长江堤坝已经破旧了,加上被沈葆桢炸开一次,所以肯定要重修了。
沈葆桢当时自己炸的,现在又亲自带人上阵重修。
湘军办事麻利,三十万移民源源不断送过来。
工厂最多只能用几万人,而且要尽量照顾京城和直隶来的移民,还有洪人离从天京换来的女子。
这三十万移民,大部分是来种田的。
苏曳圈占的这六百万亩田,三十万人都种不完。
但是随着战争的结束,很多逃到山上的民众,也会慢慢下山。
届时,苏曳会重新分配农田,应该勉强能够把田种完。
除了种田,还要建造工厂,开凿矿山,修建房屋,修建大坝等等。
都要征用大量的劳动力。
包吃包住,每人每个月一两五钱银子。
这个价格已经很低了,但还是有无数的壮劳动力抢着来做。
上哪里找这么好的事情啊,之前服徭役,不但不给你钱,有些时候甚至还要自备干粮。
所以在无数劳苦大众心中,苏曳就是真正的青天大老爷了。
甚至胡林翼都暗中来劝过,说能够包吃包住就很不错了,真不该给银子的。大人这边给了银子,以后其他地方办事就麻烦了,发动徭役就麻烦了。
苏曳笑道:“别让其他地方知道不就行了。”
这个地方,苏曳是来做试验区的,是当作根据地经营的,民心是最重要的。
他要做到的是,就算他人离开了,这个地方依旧是属于他的。
果然,苏曳走在堤坝上的时候,问好的声音不绝于耳。
“青天大老爷。”
“大帅好。”
“抚台大人好。”
苏曳都一一回应,非常热情。
遇到一个五十几岁的老汉,扛的石头太重,苏曳上前将他肩膀上的石头搬开道:“老伯,不许搬这么重的石头。”
那老汉道:“乖乖,大帅这力气也太大了。”
接着,他拍了拍胸脯道:“没事,没事,咱力气大得很,二百斤都不在话下。”
苏曳叫过来旁边官吏道:“记住了,年纪大的,一次性扛的重量,不许超过一百二十斤。”
那个官吏赶紧点头道:“是,大帅!”
等到苏曳走了之后,那个老汉望着苏曳的背影道:“天爷,真的是天上下来的文武曲星啊,咱这辈子哪里遇到这么好的官啊。”
苏曳这边是做好人,收人心。
而官吏们,则是眼睛盯着整个工地,暗暗记录账本,谁干活卖力拼命,谁偷奸耍滑,都记得清清楚楚。
然后根据这个册子,进行奖励和惩罚,甚至暗中淘汰。
在这种氛围下,进度简直高得惊人。
…………………………………………
走到无人的堤坝处,苏曳停了下来,望着滚滚长江。
“世清,前段时间太忙,咱们也没有好好说话。”苏曳道:“如今,总算可以敞开心扉了。”
王世清道:“大人,我也有话想说。”
苏曳道:“哦,你说。”
王世清道:“世清看中了一个女子,还请大帅帮忙做媒。”
苏曳道:“是谁家女子啊?”
王世清道:“就是白岩老爷的二女儿,白双。”
苏曳沉默了一会儿道:“你可想好了吗?伱这般可是会让皇上失望的。”
在皇帝看来,王世清是自己人,完全是他一手提拔上来的。
王世清想要迎娶白双,那就是和苏曳进一步捆绑。
皇帝会很生气的。
王世清道:“面对长江,世清就说一些心里话了。”
“皇上对世清,恩重如山,又是抬旗,又是封官,这等恩遇,除了大帅,恐怕也没几个人比得上我了。”王世清道:“但……不管是大帅,还是世清,对于皇上来说,其实如同玩物一般。喜欢了就好得不了,不喜欢了就厌弃了。”
“当然,我等食君禄,当然要忠君之事。”
“但什么是忠君之事?事事不分对错,奉迎君上,这是奸臣,是幸臣,不是真正的忠君。真正的忠君是要做对江山社稷有利的事情。”
“世清有蛮力,曾经也自负,目无天下,蒙大帅不弃,不管去哪里都带在身边。世清虽然愚钝,但是看久了,也就看明白了一点,也算是睁开一道缝隙看世界了。”
“所以,世清打算上一个奏章,正式请辞赣镇副将一职,大帅办工厂需要民团,世清就为大帅做一个民团头子吧。”
皇帝让王世清带着两翼新军去扬州,这里面什么意思,王世清当然清楚,就是要夺苏曳的兵权。
所以,他选择请辞。
苏曳没有说话,而是拍了拍王世清的肩膀道:“不,你应该带着两翼新军去扬州。”
王世清顿时急了,道:“大帅,要不然世清把心剖开,让你看看是什么颜色。”
苏曳道:“不,世清。你我兄弟,不需要这样拐弯抹角,更不用互相试探。这一次的局面非常复杂,会延宕两三年。所以为了我,你需要把这两翼新军带去扬州,表面上脱离我的掌控。”
王世清道:“大帅,我不懂。”
苏曳道:“这件事情太复杂了,我无法直接和你说透,但是你自己看,就能彻底看明白。”
“在朝廷眼中,我只有三千多新军,林启荣将军麾下归顺我们的那部分,不再朝廷编列之内。”苏曳道:“靠着原太平军那两三千兄弟,守九江是绰绰有余的。现在把两翼新军从我身边调离,会让我将来的局面更加主动。”
“只不过,你王世清可能会背负些许骂名了,说你忘恩负义什么的。”
王世清道:“些许骂名,世清是半点不在乎的。”
苏曳道:“世清,在你看来,我们现在最重要的是什么?”
王世清道:“埋着头,把工厂办起来,活生生走出一条路,给全国做一个榜样。”
苏曳道:“还有呢?”
王世清道:“我自己不太明白,但是跟在大人身边,也能够听旁人说清楚,现在大英帝国最强大,我们大清在这个世界上,其实不是主流国家,不被整个世界认可的。”
苏曳一愕,没有想到王世清还有这样的认识。
这倒是让他想起了玩维多利亚三游戏的时候,为了被世界主流认可,往往还需要打一战。
王世清继续道:“所以现在大帅忍辱负重跟英国人合作,就是想要加入世界主流秩序。而且想要工业化,想要变强,也必须跟着大英帝国玩。”
这也让苏曳想起后世,国家为了加入世贸体系,付出了何等巨大的代价,甚至是屈辱的代价。
结果不过二十几年时间,就成为了庞然大物,让美利坚恨不得自己推翻整个世贸体系,反而我们自己国家高呼自由贸易。
苏曳道:“对,两年多后的对赌协议,如果我们赢了,就等于在大英帝国王室面前创造了一个奇迹,那个时候我们就获得了一个入场券,加入游戏的入场券。”
王世清道:“那个时候,我们就能成为世界主流国家吗?”
苏曳道:“当然不行,仅仅只是获得一个入场券而已。真正想要成为这个世界的主流国家,被全世界认可,那只能打一战!挑一个列强,打上一仗,并且打赢了,我们才能收获尊重,才能成为主流。”
王世清顿时听得热血沸腾,恨不得那一天早日到来。
他跟在苏曳身边,就是因为这种奇妙的感觉。
那种睁眼看世界,那种大格局,会让他觉得自己整个人也升华了。
苏曳道:“所以这两年多时间,对我们非常非常重要。我们一边要埋头拼命建设,拼命发展,给那群英国佬表演一个大奇迹,让它转变对华外交路线。另外一方面,我们还要面对国内非常复杂的政治局面。甚至还要受到一些非议,你我都要受到非议。”
王世清道:“大帅,我不怕受到非议。若能为大帅挡脏水,那世清更是甘之若饴。”
苏曳道:“我们兄弟连心,那就没有办不成的事,没有过不去的坎。”
“所以,你要率领两翼新军离开九江,前往扬州,还要能够安抚到兄弟们的情绪,又要定住他们的军心,让他们人离开九江,心却不离开,做得到吗?”苏曳道。
王世清道:“我很愚笨,或许做不到。但是加上王天扬,兆布,林厉等人,就一定能做到。”
苏曳道:“那好,明日你便率领两翼新军,离开九江,乘船前往扬州。”
………………………………………………
次日!
苏曳的两翼新军,总共三千人,整理着装,在码头上船。
夜晚时分,离开了九江,沿着长江,前往扬州。
经过了千里长江,来到了扬州地面。
两翼新军登陆地面,进驻扬州之内。
钦差大臣匡源找到了江宁将军,江北大营主帅托明阿,宣读了皇帝的口谕。
让江北大营的两万多大军,盯住苏庸的两翼新军,关键时刻,如果这支新军生变,两万多江北大营主力,也能弹压。
托明阿接旨。
心中却无比郁闷,甚至痛苦。
这,这算是什么事啊?
新军是他的救命恩人,现在朝廷竟然让他的江北大营盯住新军,防止哗变。
至于发展到这个地步吗?
站在朝廷中枢的角度,是苏曳做得不对,屡次违逆皇帝的意思,甚至还明确抗旨不尊,说出什么保卫京师的鬼话。
但是在托明阿看来。
苏曳阿哥,立功无数,他也没做什么啊。
他一门心思办工厂有错吗?又不是自立?
皇帝此人,真是喜怒无常,看来咱今后也要小心应对。
但托明阿这个人,就如同他自己说的那样,讲义气是讲义气。
但你要让他反对皇帝,那也不可能。
他的前途个官位,完全是皇帝一念之间,说罢免就罢免了。
这边嘱咐过了托明阿后,钦差大臣匡源终于放心下来了。
当着三千新军的面,宣读了皇帝的旨意。
从此之后,王世清为两翼新军主帅,江西巡抚苏曳,不再节制这两翼新军,专注于江西政务。
这份旨意念完之后。
王世清跪下道:“臣接旨!”
而三千新军,静寂无声。
新军没有哗变,也没有愤怒,连质问都没有。
仿佛完全服从。
匡源顿时松了一口气,心中暗道,看来朝廷诸公多虑了。
这新军是皇帝花钱练出来的,是皇上的新军,当然会服从旨意。
苏曳对新军就算再有影响力,也比不过皇帝。
接下来,钦差大臣匡源找到了王世清,宣读了皇帝的旨意。
“册封王世清为一等子爵,兼狼山镇总兵,钦此!”
王世清跪拜:“臣领旨谢恩!”
钦差大臣匡源无比亲热道:“王军门,皇上对你的器重,普天之下,也真没几个人了啊。”
这个器重,确实非凡。
夺了武状元后,仅仅一年多时间,就已经是一镇总兵了。
接下来,钦差大臣匡源对王世清百般拉拢,百般亲近,话里话外的意思非常清楚。
这两翼新军,一定要牢牢把握在手中,皇上对你恩重如山,一定要肝脑涂地报答,关键时刻,要有大用。
这个时候,王世清应该虚与委蛇,但他这个人说不出来这些话,就只是沉默不言。
但这在匡源看来,反而觉得王世清是老实人,可以信赖。
他在扬州又呆了几天,继续观察新军,脱离苏曳之后,有没有弹反,会不会埋怨闹事。
结果,完全没有。
依旧努力训练,甚至训练得更加拼命了。
于是,钦差大臣匡源放心离去,返回九江!
这两翼新军从九江去扬州,反而引起了天京的巨大不安。
林绍章那边立刻派遣密使过来询问苏曳,这是什么意思?互不侵犯的密约失效了吗?
这等高级机密,苏曳不方便让使者传话,于是邀请林绍章亲自来见面。
林绍章来了。
苏曳实言相告,他办工厂,引发皇帝不满,所以把新军从他身边调离。
………………………………………………
而此时的京城!
可谓是惊天动地了。
消息如同长翅膀了一般,从京城开始扩散出去。
很快就传遍了整个京城,整个直隶。
洋人真的打过来了!
而且,这一次整整来了上万人。
广州准备了几万大军,却仅仅不到半天,就被洋人攻破了。
如今洋人不但攻占了广州,而且继续出兵广东其他州府。
用不了多久,半数广东都会沦陷了。
这,这可怎么办啊?
整个京城,先是死一般的寂静,然后如同海啸一般席卷。
苏曳大人是对的!
他说的话才是对的。
他一而再,再而三发出预警,说叶名琛等人一味强硬会非常危险,恐怕引来祸端。
而且从半年之前,苏曳大人就开始说这话了。
还被人笑话他妒嫉贤能,说把霸占着和英国人谈判的功劳不放。
只有你能对英国人强硬,不许别人对英国人强硬。只许你苏曳能够扬我国威,不许别人扬我国威?
为此,苏曳大人不惜得罪了众多朝臣。
得罪了皇帝。
结果呢?
洋人真的打过来了!
苏曳大人,从头到尾都是对的,朝廷不听苏曳大人的话,才有今日之大祸!
朝廷有奸臣啊。
……………………………………
而这一次,对皇帝的打击就非常大了。
他的选择就是自闭。
什么都不管,什么都不做。
任由消息发酵。
甚至连朝会都暂停了。
因为太打脸了啊。
就不久之前,叶名琛那边还天天报捷呢。
你皇帝还刚刚给人封了爵位,赏了双眼花翎呢。
你逼迫苏曳出兵镇江攻打发逆,苏曳拒绝了,理由是英国人可能攻打大清,不易再生战端。
结果你皇帝怎么做的?
下旨训斥。
公然说,苏曳为了不出兵,信口雌黄。
并且当着朝堂所有人的面说苏曳心胸狭隘,见不得叶名琛的外交胜利。
而且怒极之下还说了,永远不需要苏曳,不需要他的新军保卫他这个皇帝。
这才过去仅仅几天啊。
就被彻底打脸了。
英国人果然出兵了,而且比上一场凶猛得多,来了整整上万人。
不仅仅占领广州,而且要把战火烧往两广。
收到消息的皇帝,在三希堂里面,整整静坐了一个晚上,一动不动。
只是忽然间,拿起手中的笔架,狠狠砸个粉碎。
“叶名琛误我,叶名琛该死!”
但是事情发展到这个地步,叶名琛有责任,难道你这个皇帝就没有责任吗?
其实洋人要打过来,很多人都有感知的。
曾国藩,胡林翼,叶名琛都有感知。
但谁敢说?
你这个皇帝,只愿意听好消息,不愿意听坏消息。
苏曳连番警告几次,说洋人可能要打过来,结果被你记恨在心。
而且皇帝对叶名琛那边,三天两头去信,话里话外就只有一个意思,你要赢。
但凡叶名琛的奏章里面稍稍有不顺,就是一顿训斥。
而只要他的奏折里面是好消息,皇帝就是一顿嘉奖。
如此一来,叶名琛也没有选择了,只能不断报捷了。
你说两江总督何桂清那边,他就一无所知吗?怎么可能?
但人家就是不说,只愿意做报喜鸟。
以至于皇帝被蒙蔽,整个朝廷中枢被蒙蔽,直到广州被打下来了,这才晴天霹雳。
这几天,整个宫内所有人都小心翼翼,走路都踮起脚尖,唯恐发出一点声音,触怒这个皇帝。
“皇上,瑞麟和崇恩求见。”增禄道。
皇帝皱眉,什么意思?你们这两个苏曳的党羽,迫不及待来看朕的笑话了吗?
他本能地想要说不见。
但是,还是强忍着怒气道:“让他们进来。”
瑞麟和崇恩进来,整个过程都非常小心翼翼。
甚至都不敢提广州沦陷一事。
最终,瑞麟道:“皇上,一事不烦二主,是不是让苏曳……”
“朕不想听到这个名字。”皇帝冷声道:“两位爱卿,还有别的事情吗?”
崇恩一怒,便要抬头说皇上不要讳疾忌医之类的话。
但是瑞麟轻轻一拉扯,道:“臣告辞。”
皇帝挥了挥手,让二人离去。
出宫之后,崇恩道:“瑞麟大人,你为何不让我说话?这等时候,讳疾忌医,是他的颜面重要,还是江山社稷重要?”
瑞麟道:“眼下这等情形,和当时九江之战是一模一样的。所有人都判断错了,唯独苏曳是对的。结果皇帝对苏曳记恨在心,若不是疯马案,苏曳这辈子都没有出头之日。而这一次,皇帝的恨意只怕增加了十倍。”
崇恩道:“如此心胸,不似明君所为。”
瑞麟道:“崇恩大人,就算是明君,心中也会记恨的,李世民不是照样掘了魏征的墓吗?”
“而且还有一点,如果苏曳此时想要出头做事,一定会派人通知我们的。他没有派人来通知,就代表了他的态度。”
崇恩道:“既然如此,你为何又要带我入宫,举荐苏曳?”
瑞麟道:“关键就是要造成一个事实。我们举荐过了,皇上拒绝了。接下来我们什么事情都不要做,静静蛰伏便是了。崇恩大人,按照苏曳所说,这次恐怕是天地剧变,也是最危险的时刻了,我们什么话都不要说,什么事情都不要做,你最好称病在家,我甚至也要称病在家。”
“我们作为苏曳的党羽,现在是非常危险的,如果苏曳有计划的话,就等着他的计划便是了,否则容易死在天亮之前。”
崇恩不由得错愕,真是看不出来,瑞麟大人这般精明?
之前,崇恩对瑞麟还有几分瞧不起的,虽然对方是军机大臣,但没什么学问,靠笔帖式也是糊弄的。
崇恩道:“那江山社稷怎么办?”
瑞麟大人道:“说一句诛心的话,都到这个份上了,江山社稷也不在这一时半会了。”
……………………………………………………
次日!
皇帝依旧没有上朝。
但是,这件事情却不得不面对了。
总不能任由发酵下去,恶化下去。
军机领班文庆,没能熬过去年冬天,病逝了。
这次皇帝召见的,依旧是肃顺、端华、载垣、杜翰、还多了一个惠亲王绵愉。
“叶名琛误国,误朕,把朕骗得好惨!”皇帝咬牙切齿道:“事情该怎么办?”
众人不言。
足足好一会儿,肃顺道:“皇上,还是要谈。”
绵愉道:“不仅要谈,还要备战。一边备战,一边谈。”
备战?!
南方让谁去打?
曾国藩的湘军?苏曳……哦不,王世清的新军?
还是让地方团练?
叶名琛手中的几万人,已经算是南方很强的一股武力了,前些年把天地会和太平天国的合流都击败了,杀了近十来万人。
结果这几万人在洋夷军队面前,还是不堪一击。
“谈?派谁去谈?”皇帝问道。
肃顺道:“倒是有一件事情,钦差大臣匡源刚刚派人传来的奏章,说已经成功将苏曳的新军从九江调离了,并且让托明阿的江北大营主力盯住了这两翼新军,目前没有什么反弹迹象,王世清呆在新军的时间比苏曳更多,所以能够压住局面,此人忠厚老实,可用。”
皇帝道:“王世清此人,是朕亲手提拔起来的,对他有天高地厚之恩,自然是忠贞可用。”
肃顺道:“按照计划,匡源此时就应该去训斥苏曳了……”
几人一愕,忘记这一茬了。
或许,此时匡源已经去训斥苏曳的路上了。
如果要派苏曳去和英国人谈判,让对方退兵的话。
那肯定要加恩的啊。
哪有夺了别人的兵权,又去训斥了一顿,然后再去让人办事的啊?
肃顺道:“皇上,如果想要让苏曳去和英国人谈判的话,就必须立刻派人阻止匡源了,又或者另外派遣钦差大臣,加恩赏赐苏曳了。”
皇帝顿时寒声道:“这天下难道只有苏曳一个能人了吗?除了他,难道就没人去和英国人谈判了吗?这煌煌大清朝,难道就找不到第二个人才了吗?”
“以后,朕不想听到这个提议,知道了没有?”
肃顺等人立刻躬身道:“嗻!”
接着,皇帝道:“再议一个人,让他去和英国人谈判。务必让英国人退兵,但是又不要有损国体,不要辱我大清国威。”
众人顿时头疼。
这个年轻的皇帝就是这样,每次都是既要又要。
“你们说啊,应该派谁去和英国人谈,找一个经常和洋夷打交道的人,当时苏曳谈得下来,没道理别人谈不下来,大不了可以放松一些条件。”皇帝道。
肃顺朝着杜翰望去一眼,你不是最喜欢举荐吗?这个时候为何不开口了?
杜翰垂下头,不言不语。
肃顺道:“臣举荐两江总督何桂清,他长期和洋人打交道,了解颇深。”
皇帝道:“那就让何桂清去。”
接着,皇帝道:“用最快的速度,走水路去传何桂清,让他先进京觐见,朕要亲自耳提面命。”
肃顺道:“嗻!”
然后,朝廷很快派出使者,前往通州,走运河南下。
就算这样,等到两江总督何桂清回京,觐见皇帝的时候,也已经是十几天之后的事情了。
…………………………
而这段时间,整个京师在巨大的震惊之后,很快涌起了一阵风潮。
苏曳阿哥不是曾经让英国人无条件退兵吗?
现在叶名琛搞坏了局面,只有苏曳阿哥才能力挽狂澜了。
让苏曳阿哥再一次担起重任,去和英国人谈判啊?
当然,这仅仅只是民间的声音,还有不少读书人的声音。
朝堂之上,几乎无人敢举荐了。
因为瑞麟和崇恩举荐过了,结果被皇帝痛斥了。
如今,崇恩大人已经称病在家了。
瑞麟听说身体也有恙,可能也要支撑不住,要称病了。
最终穿出风声来,前去谈判的是两江总督何桂清。
此人长期和英国人交往,甚至是英国人的老朋友。
朝廷也赶紧借机吹风,说何桂清比苏曳更加适合,他不仅更加老成持重,而且在英国方面也有很深的关系。
何桂清进宫面圣的时候,受到了巨大的礼遇。
皇帝派要员,前去通州迎接。
进宫之后,皇帝又亲自赐宴,甚至为何桂清夹菜。
使得何桂清感动得五体投地,泪流满面。
最终,皇帝在三希堂对何桂清耳提面命。
“爱卿,你进京之时,可有听到什么风声?”皇帝问道。
何桂清道:“民间对苏曳大人呼声甚高,觉得应该由他去谈。”
皇帝道:“但朕独独器重你,你长期在两江,多次前往上海,和洋人打得交道更多,你比苏曳更懂外交。苏曳能做到的事情,你自然也能做得到。”
何桂清道:“臣惶恐。”
皇帝道:“何桂清,你之前在密折中也弹劾过苏曳,所以有些事情你看得清楚,响鼓不用重锤。这一次谈判关乎你的体面,也关乎朕的体面。若是让天下臣民觉得这天下离不开苏曳,那朕之颜面何存?你作为两江总督,主管洋夷外交,又颜面何存?”
“这次朕允你有主动权,有些条件可以答应洋夷,哪怕不太能忍的条件,也可以答应,只要能让洋夷退兵。”
“之前他们提的那些要求,也可以稍作商榷。”
“只要你谈成了,让洋夷退兵,朕就给你封爵,就给你表功!”
何桂清叩首道:“臣一定竭尽全力,不辜负皇上厚望。”
接下来,皇帝又是亲自题字,又是赐玉如意。
又亲自把何桂清送出了养心殿。
出宫之后,何桂清感动得嚎啕大哭,回转宫内方向,三叩九拜。
“皇上,臣一定不负您的期待,不给您丢脸。”
然后,背负着皇帝和满朝的期待,两江总督何桂清,从天津出海南下,前往广州和英国人谈判。
皇帝望着何桂清离去的方向,久久后才退回到三希堂。
回来之后,发现墙面上挂着一幅字。
就是当年苏曳宫廷补考,那篇惊艳满朝的策问。
“撤下来!”皇帝指着那副字冷声道。
几个太监拿着梯子上前,把苏曳这篇策问从墙上撤了下来。
“苏曳,你或许还想着朕向你妥协?告诉你,休想!”
……………………………………
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